ஜனநாயகத்தின் 4-வது தூண்: பட்ஜெட்டில் ஊடக எதிர்பார்ப்பு இவ்வளவுதான்!

ஜனநாயகத்தின் நான்காவது தூண் என்று போற்றப்படும் ஊடகத்துறை, இன்று கண்ணுக்குத் தெரியாத பல முனைகளில் இருந்து அழுத்தங்களைச் சந்தித்து வருகிறது. ஒருபுறம் வருமான நெருக்கடி, மறுபுறம் தொழில்நுட்பச் செலவுகள், இன்னொரு புறம் சட்டச் சிக்கல்கள் எனச் சிறு மற்றும் சுயாதீன ஊடகங்கள் பெரும் போராட்டத்தை நடத்தி வருகின்றன. இதை கவனத்தில் கொண்டு நடப்பு 2026–27 மத்திய பட்ஜெட்டில் என்பது வெறும் நிதி ஒதுக்கீடாக மட்டும் இல்லாமல், இந்திய ஜனநாயகத்தின் குரலைப் பாதுகாக்கும் ஒரு ‘காப்புக் கேடயமாக’ சில அம்சங்கள் அமைய வேண்டும் என்பதே ஆந்தை ரிப்போர்ட்டரின் முதன்மை நிலைப்பாடாகும்.

🔍 ஏன் இப்போது ஊடக சீர்திருத்தம் அவசியம்?

இன்றைய ஊடகச் சூழல் டிஜிட்டல் மயமாகிவிட்டது. ஆனால், இந்த ‘டிஜிட்டல்-முன்னணி’ (Digital-first) ஊடகங்கள் சுமக்கும் மறைமுகச் சுமைகள் மிகப்பெரியவை.

1. டிஜிட்டல் ஊடகங்களின் நிதிச் சுமை: ஒரு செய்தியை மக்களிடம் கொண்டு சேர்க்க Server, Cloud, CMS, வீடியோ கருவிகள் மற்றும் இணையப் பாதுகாப்பு (Cyber Security) என அனைத்தும் இன்று அத்தியாவசியத் தேவைகள். இவை அனைத்திற்கும் 18% GST விதிக்கப்படுகிறது. ஆனால், இதற்கான வருவாயோ கூகுள், மெட்டா போன்ற தொழில்நுட்ப ஜாம்பவான்களின் கைகளிலேயே தங்கிவிடுகிறது.

• விளைவு: மூலதனம் இல்லாத சிறு ஊடகங்கள் நசுக்கப்படுகின்றன; உள்ளூர் மற்றும் கிராமப்புறக் குரல்கள் மெல்ல மெல்ல மௌனமாக்கப்படுகின்றன.

2. கோரிக்கை 1: டிஜிட்டல் ஊடகங்களுக்கு GST சலுகை கல்வி மற்றும் சுகாதாரத்தைப் போலவே, நம்பகமான தகவலும் ஒரு சமூகத்தின் அடிப்படைத் தேவை. எனவே:

• ஆண்டு வருவாய் ₹5–10 கோடி வரை உள்ள டிஜிட்டல் செய்தித் தளங்களுக்கு Hosting, Cloud மற்றும் Newsroom மென்பொருள் மீதான GST-யை முழுமையாக நீக்க வேண்டும் அல்லது 5% ஆகக் குறைக்க வேண்டும்.

• இது இளைஞர்களுக்குப் புதிய வேலைவாய்ப்புகளை உருவாக்குவதுடன், அடிமட்ட அளவிலான நிர்வாகக் கண்காணிப்பை உறுதிப்படுத்தும்.

🛡️ கோரிக்கை 2: RTI மற்றும் ஊடக சுதந்திரப் பாதுகாப்பு நிதி

தகவல் அறியும் உரிமைச் சட்டத்தின் (RTI) கீழ் கேள்வி கேட்பவர்களும், புலனாய்வுப் பத்திரிகையாளர்களும் இன்று எதிர்கொள்ளும் மிரட்டல்கள் மற்றும் சட்ட வழக்குகள் ஏராளம். அவர்களின் பாதுகாப்பிற்காக மத்திய பட்ஜெட்டில் ‘RTI & Press Freedom Protection Fund’ என்ற தேசிய அளவிலான நிதியை உருவாக்க வேண்டும்.

இந்த நிதி எதற்குப் பயன்படும்?

• பாதிக்கப்பட்ட பத்திரிகையாளர்கள் மற்றும் RTI ஆர்வலர்களுக்குச் சட்ட உதவி வழங்க.

• அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளாவோருக்கு அவசரப் பாதுகாப்பு அளிக்க.

• மக்கள் நலன் சார்ந்த ‘விசாரணைப் பத்திரிகை’ (Investigative Journalism) பணிகளுக்கு மானியம் வழங்க.

• நிர்வாகம்: இது அரசு, நீதித்துறை மற்றும் சுயாதீன ஆசிரியர்கள் குழுவால் நிர்வகிக்கப்பட வேண்டும். இது ஒரு சலுகையல்ல, ஜனநாயகத்தில் செய்யப்படும் நீண்டகால முதலீடு.

🌐 கோரிக்கை 3: பிராந்திய மொழி ஊடகங்களுக்கான ‘Media Sustainability Scheme’

இந்தியாவின் ஆன்மா அதன் மொழிகளில் உள்ளது. பெரும்பாலான மக்கள் தங்கள் தாய்மொழியில் வரும் செய்திகளையே நம்புகிறார்கள். ஆனால், விளம்பர வருமானங்கள் அனைத்தும் ஆங்கில ஊடகங்களை நோக்கியே குவிகின்றன.

இந்தத் திட்டத்தில் இடம்பெற வேண்டியவை:

1. தொழில்நுட்ப நிதி: AI கருவிகள், செய்தி ஆவணக் காப்பகம் மற்றும் சைபர் பாதுகாப்பை மேம்படுத்த நிதி உதவி.

2. செயல்பாட்டு மானியம்: பொதுநலன் சார்ந்த செய்திகளை வெளியிடும் பிராந்திய இதழ்களுக்கு நேரடி ஆதரவு.

3. பத்திரிகையாளர் நலன்: காப்பீடு மற்றும் விபத்துப் பாதுகாப்புத் திட்டங்கள்.

4. உள்ளூர் மொழிப் புதுமை: உண்மைத்தன்மைச் சரிபார்ப்பு (Fact-checking) மற்றும் தரவுப் பத்திரிகை (Data Journalism) பயிற்சிகள்.

✍️மொத்தத்தில்

ஊடகம் என்பது லாபம் ஈட்டும் ஒரு தொழில் மட்டுமல்ல; அது சாலை, பாலம், மின்சாரம் போன்ற ஒரு ஜனநாயக உள்கட்டமைப்பு (Democratic Infrastructure). செய்தியும் ஒரு ‘பொதுச் சேவை’ (Public Utility) தான்.

2026–27 பட்ஜெட், வெறும் GDP எண்களை மட்டும் கணக்கிடாமல், இந்தியக் குடிமகனின் தகவல் உரிமையையும், ஊடகங்களின் சுதந்திரத்தையும் பாதுகாக்கும் ஒரு வரலாற்று ஆவணமாக மாற வேண்டும். குரல்கள் ஒடுக்கப்படும் தேசம், வளர்ச்சியடைந்த தேசமாகக் கருதப்பட முடியாது.

நிலவளம் ரெங்கராஜன்