உலக நெருப்புக்கோழி தினம்: ராட்சதப் பறவைகளின் வியக்கத்தக்க உலகம்!

பறக்க முடியாத ஆனால் தரையில் அதிவேகமாக ஓடக்கூடிய ‘Ratite’ குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை நெருப்புக்கோழிகள். இவை ஆப்பிரிக்காவின் வறண்ட நிலப்பகுதிகளையும், சவன்னா புல்வெளிகளையும் தாயகமாகக் கொண்டவை.

🧬 பரிணாம வளர்ச்சி மற்றும் வரலாறு

நெருப்புக்கோழிகள் சுமார் 12 கோடி ஆண்டுகளுக்கு முன்னரே வாழ்ந்ததற்கான படிம ஆதாரங்கள் கிடைத்துள்ளன. இவை முதலில் ஆசியாவில் தோன்றியிருக்கலாம் என்று ஆய்வுகள் கூறுகின்றன. இடைப்பட்ட காலங்களில் சீனா, மங்கோலியா மற்றும் இந்தியா வரை இவை பரவி வாழ்ந்தன. காலப்போக்கில் ஆசியாவில் இவை அழிந்து போக, தற்போது ஆப்பிரிக்காவில் மட்டுமே இவை இயற்கையான சூழலில் காணப்படுகின்றன.

🦅 நெருப்புக்கோழிகளின் தனித்துவமான பண்புகள்

நெருப்புக்கோழிகளைப் பற்றி நாம் அறிந்திராத சில முக்கியத் தகவல்கள்:

• உடல் அமைப்பு: இவை 8 அடி உயரம் வரை வளரக்கூடியவை; 130 முதல் 145 கிலோ எடை கொண்டவை. ஆண் பறவைகள் கறுப்பு நிறத்திலும், பெண் பறவைகள் பழுப்பு நிறத்திலும் இருக்கும்.

• வேகம்: இவை மணிக்கு 70 கி.மீ. வேகத்தில் தொடர்ந்து 45 நிமிடங்கள் வரை ஓடும் திறன் கொண்டவை. நிலத்தில் வாழும் பறவைகளிலேயே மிக வேகமானவை இவைதான்.

• பெரிய முட்டை: ஒரு நெருப்புக்கோழி முட்டை என்பது சுமார் 24 சாதாரண கோழி முட்டைகளுக்குச் சமமானது. முட்டையிலிருந்து குஞ்சுகள் வெளிவர 40 முதல் 42 நாட்கள் ஆகும்.

• சமூக அமைப்பு: இவை கூட்டமாக வாழும் இயல்புடையவை. ஆச்சரியமான விஷயம் என்னவென்றால், இந்தக் கூட்டத்திற்கு ஒரு பெண் நெருப்புக்கோழியே தலைமை தாங்கும்.

• தகவல் தொடர்பு: இவை தங்கள் கழுத்தை அசைத்தும், வால் பகுதியை ஆட்டியும் தங்களுக்குள் ரகசியமாகத் தகவல்களைப் பரிமாறிக்கொள்கின்றன.

⚠️ அழியும் நிலையில் வட ஆப்பிரிக்க நெருப்புக்கோழிகள்

தற்போது உலகில் பொதுவான நெருப்புக்கோழி (Common Ostrich) மற்றும் சோமாலி நெருப்புக்கோழி (Somali Ostrich) என இரண்டு இனங்கள் உள்ளன. உலகெங்கும் சுமார் 20 லட்சம் நெருப்புக்கோழிகள் இருந்தாலும், வட ஆப்பிரிக்க நெருப்புக்கோழி இனம் கடந்த 50 ஆண்டுகளாக வேகமாக அழிந்து வருகிறது.

• காரணங்கள்: சட்டவிரோத வேட்டையாடுதல், முட்டைகளைச் சேகரித்தல் மற்றும் மனித ஆக்கிரமிப்பால் அவற்றின் வாழ்விடங்கள் சுருங்குவது ஆகியவை முக்கியக் காரணங்களாகும்.

🧐 நெருப்புக்கோழிகள்: கட்டுக்கதைகளும் உண்மைகளும்

🏜️ மணலில் தலை புதைக்கும் கதை: உண்மையா?

நெருப்புக்கோழிகள் ஆபத்து வரும்போது மணலில் தலையைப் புதைத்துக்கொள்ளும் என்பது ஒரு பிரபலமான தவறான கருத்து.

• உண்மை என்ன? எதிரிகள் அருகில் வரும்போது, நெருப்புக்கோழி தனது நீண்ட கழுத்தையும் தலையையும் தரையோடு தரையாகப் படுக்க வைத்துக்கொள்ளும். தூரத்தில் இருந்து பார்ப்பவர்களுக்கு அது தலையை மணலுக்குள் புதைத்திருப்பது போன்ற மாயையை ஏற்படுத்தும். இது தன்னை மறைத்துக் கொள்ளும் (Camouflage) ஒரு தற்காப்புத் தந்திரமே தவிர, பயந்து ஒளிந்துகொள்ளும் செயல் அல்ல.

🦵 தற்காப்பு மற்றும் பலம்

பயமுறுத்தப்பட்டாலோ அல்லது தாக்கப்பட்டாலோ நெருப்புக்கோழி ஓடிவிடாது.

• தனது வலுவான கால்களால் எதிரியை ஓங்கி மிதிக்கும்/உதைக்கும் திறன் கொண்டது.

• இந்த உதை ஒரு சிங்கத்தைக் கூடக் கொல்லும் அளவுக்கு அல்லது ஒரு மனிதனுக்குப் பலத்த காயத்தை உண்டாக்கும் அளவுக்கு மிக வலிமையானது.

🪨 பற்கள் இல்லாத செரிமான முறை

நெருப்புக்கோழிகளுக்குப் பற்கள் கிடையாது.

• இதனால் இவை உணவை அப்படியே விழுங்குகின்றன.

• உண்ட உணவை வயிற்றில் அரைப்பதற்கு ஏதுவாக, இவை அவ்வப்போது சிறிய கற்களை விழுங்குகின்றன. இக்கற்கள் செரிமானப் பையில் (Gizzard) தங்கி, உணவை அரைக்க உதவும் “அரைவை இயந்திரமாக” (Gastroliths) செயல்படுகின்றன.

🥩 இறைச்சியின் சுவை

நெருப்புக்கோழி இறைச்சி, பறவை இனத்தைச் சேர்ந்ததாக இருந்தாலும், அதன் சுவை மற்றும் நிறம் மாட்டிறைச்சியைப் (Beef) போலவே இருக்கும்.

• இது மற்ற சிவப்பு இறைச்சிகளை விட மிகக் குறைந்த கொழுப்புச் சத்தும், அதிக இரும்புச் சத்தும் கொண்டது என்பதால் பல நாடுகளில் இது விரும்பி உண்ணப்படுகிறது.

💰 வணிகப் பயன்பாடு

நெருப்புக்கோழிகள் அவற்றின் இறைச்சி மற்றும் முட்டைகளுக்காக மட்டுமின்றி, உயர்தரத் தோல் மற்றும் இறகுகளுக்காகவும் உலகம் முழுவதும் வளர்க்கப்படுகின்றன. தென்னாப்பிரிக்காவின் அவுட்ஷார்ன் (Oudtshoorn) நகரம் உலக நெருப்புக்கோழி உற்பத்தியில் 70% பங்களிப்பை வழங்குகிறது. இவற்றின் கொழுப்பிலிருந்து எடுக்கப்படும் ‘நெருப்புக்கோழி எண்ணெய்’ மருத்துவப் பயன்களுக்காகப் பயன்படுத்தப்படுகிறது.

💡 விந்தை

பறக்கத் தெரியாத நிலையிலும், தனது கால்களின் வலிமையால் இயற்கையின் விந்தையாகத் திகழும் நெருப்புக்கோழிகளைப் பாதுகாப்பது அவசியம். இந்த உலக நெருப்புக்கோழி தினத்தில், பல்லுயிர் பெருக்கத்தின் முக்கிய அங்கமான இந்தப் பறவைகளைப் பற்றிய விழிப்புணர்வைப் பகிர்ந்து கொள்வோம்.

தனுஜா