உலகின் முதல் வேக வரம்பு(ஸ்பீட் லிமிட்) நடைமுறைப்படுத்தப்பட்ட நாள்!

மோட்டார் வாகனங்கள் கண்டுபிடிக்கப்படுவதற்கு பல நூற்றாண்டுகளுக்கு முன்பே, பொதுப் பாதுகாப்பு கருதி போக்குவரத்து வேகத்தைக் கட்டுப்படுத்த வேண்டிய அவசியம் உணரப்பட்டது. உலகின் முதல் வேக வரம்பு 1652 ஆம் ஆண்டு ஜூன் 27 ஆம் தேதி இன்றைய நியூயார்க் நகரில், அப்போதைய டச்சு குடியேற்றமான நியூ ஆம்ஸ்ட்ர்டாமில் நடைமுறைப்படுத்தப்பட்டது.

ஆரம்பகால வேக வரம்புகள் – நியூ ஆம்ஸ்ட்ர்டாம் (1652) நியூ ஆம்ஸ்ட்ர்டாம் என்பது வட அமெரிக்காவிலிருந்த டச்சுக் குடியேற்றமான நியூ நெதர்லாந்தின் தலைநகரமாகும். 1664 இல் டச்சுக் குடியேற்றத்தைக் கைப்பற்றிய ஆங்கிலேயர்கள், இங்கிலாந்திலுள்ள யார்க் பகுதியின் டியூக் சிற்றரசரை (இவர்தான் பின்னாளில் இங்கிலாந்தின் இரண்டாம் ஜேம்ஸ் அரசரானார்) கவுரவிக்கும் வகையில், அந்தப் பகுதிக்கு நியூயார்க் என்று பெயரிட்டனர்.

1652 இல் நியூ ஆம்ஸ்ட்ர்டாமில் நடைமுறைப்படுத்தப்பட்ட வேக வரம்பு, இன்று நாம் பயன்படுத்தும் எண்களால் நிர்ணயிக்கப்படவில்லை. மாறாக, நகரத்திற்குள் வாகனங்களை (குதிரைகளால் இழுக்கப்படுபவை என்பதால்) ‘நாலுகால் பாய்ச்சலில்’ ஓட்டக்கூடாது என்று அறிவிக்கப்பட்டது. அதாவது, குதிரைகளை வேகமாக ஓட்டிச் செல்லக் கூடாது என்பதே விதி. இந்த விதியை மீறுபவர்களுக்கு இரண்டு ‘ஃப்ளெமிஷ் பவுண்டுகள்’ (அக்காலத்திய ஐரோப்பிய தங்க நாணயம்) அபராதம் விதிக்கப்பட்டது. இதன் மதிப்பு தற்போது சுமார் 50 முதல் 150 அமெரிக்க டாலர்களுக்கு ஈடாகும்.

இங்கிலாந்தில் வேக வரம்பின் பரிணாம வளர்ச்சி

• 1832: இங்கிலாந்தில், ‘மூர்க்கத்தனமாக’ வண்டியோட்டி பயணிகளுக்கோ, மற்றவர்களுக்கோ ஆபத்து விளைவிப்பதைத் தடுக்க ஒரு சட்டம் இயற்றப்பட்டது. இது வேகத்தை நேரடியாகக் கட்டுப்படுத்தாவிட்டாலும், ஆபத்தான ஓட்டுதலைத் தடுக்கும் முதல் முயற்சியாகும்.
• 1861: இயந்திரத்தால் இழுக்கப்படும் வண்டிகள் (Steam-powered vehicles) நகருக்குள் 10 மைல் வேகத்திற்கு மேல் செல்லக்கூடாது என்று இங்கிலாந்தில் இயற்றப்பட்ட சட்டமே, முதலில் எண்களில் வேக வரம்பை நிர்ணயித்த சட்டம் ஆகும்.
• 1865: பிரபலமற்ற ‘ரெட் ஃபிளாக் சட்டம்’ (Red Flag Act) என்று அறியப்படும் இந்தச் சட்டம், இயந்திர வாகனங்களுக்கான வேக வரம்பை மேலும் கடுமையாக்கியது. நகருக்குள் 2 மைல் (சுமார் 3.2 கி.மீ.) ஆகவும், கிராமப்பகுதிகளில் 4 மைல் (சுமார் 6.4 கி.மீ.) ஆகவும் குறைத்தது. மேலும், ஒவ்வொரு இயந்திர வாகனத்திற்கும் முன்னால், சிவப்பு கொடியுடன் ஒருவர் நடந்து சென்று மற்றவர்களை எச்சரிக்க வேண்டும் என்ற விதியும் இருந்தது.
• 1896 ஜனவரி 28: வேக வரம்பை மீறியதற்கான முதல் அபராதம் இங்கிலாந்தின் கிழக்கு பெக்கம் நகரில் விதிக்கப்பட்டது. 8 மைல் வேகத்தில் (அப்போது அனுமதிக்கப்பட்ட 4 மைல் வேகத்தை விட அதிகம்) சென்ற வால்ட்டர் அர்னால்ட் என்பவருக்கு ஒரு ஷில்லிங் அபராதம் விதிக்கப்பட்டது. இந்த ஆண்டிலேயே இங்கிலாந்தில் இயற்றப்பட்ட ‘நெடுஞ்சாலைகளில் செல்லும் வாகனங்களுக்கான சட்டம்’ (Locomotives on Highways Act), வேக வரம்பை 14 மைலாக (சுமார் 22.5 கி.மீ.) உயர்த்தியது, இது வாகனப் போக்குவரத்து வளர்ச்சிக்கு ஊக்கமளித்தது.

தற்கால வேக வரம்புகள் மற்றும் பரிந்துரைகள் இன்று, மோட்டார் வாகனப் போக்குவரத்து பெருகியுள்ள நிலையில், பாதுகாப்பு மற்றும் போக்குவரத்து நெரிசலைக் குறைக்கும் நோக்கத்துடன் பன்னாட்டு அமைப்புகளால் வேக வரம்புகள் பரிந்துரைக்கப்படுகின்றன.

• வழக்கமான சாலைகளில்: 60 இலிருந்து 100 கி.மீ. வரையும் (சுமார் 37-62 மைல்/மணி)
• விரைவுச் சாலைகளில்: 60 இலிருந்து 120 கி.மீ. வரையும் (சுமார் 37-75 மைல்/மணி)
• மோட்டார்வே சாலைகளில் (Motorways): 80 இலிருந்து 140 கி.மீ. வரையும் (சுமார் 50-87 மைல்/மணி)

இந்த வரம்புகள் அந்தந்த நாடுகளின் சாலை அமைப்புகள், போக்குவரத்து அடர்த்தி மற்றும் பாதுகாப்பு விதிமுறைகளின் அடிப்படையில் வேறுபடும். மேலும், முன்னேறிய நாடுகள் பலவற்றிலும் ஒவ்வொரு சாலைக்குமான குறைந்தபட்ச வேக வரம்பும் நிர்ணயிக்கப்பட்டு நடைமுறைப்படுத்தப்படுகிறது, இது மெதுவாகச் சென்று போக்குவரத்து நெரிசலை ஏற்படுத்தாமல் இருப்பதையும் உறுதி செய்கிறது.

வேக வரம்பின் இந்த நீண்ட வரலாறு, மனிதகுலம் தனது போக்குவரத்து முறைகளில் பாதுகாப்பையும் ஒழுங்கையும் நிலைநிறுத்த காலங்காலமாக மேற்கொண்ட முயற்சிகளைப் பிரதிபலிக்கிறது.