உலகின் முதல் சுயசேவை மளிகைக்கடையான பிக்ளி-விக்ளி மலர்ந்த நாள்!

வணிகத்தின் வரலாறு என்பது மனித நாகரிகத்தின் வளர்ச்சியுடன் பின்னிப் பிணைந்தது. பத்தாயிரம் ஆண்டுகளுக்கு முன்னரே, தற்போதைய துருக்கியான ஆசியா மைனரில், கி.மு. 7000-களில் கடைகள் இருந்ததற்கான சான்றுகள் உள்ளன. அக்காலத்தில், பண்டமாற்று முறை நடைமுறையில் இருந்தது. பின்னர், நாணயங்கள் உருவாக்கப்பட்டபோது, சில்லறை வணிகம் மேலும் வளர்ச்சி கண்டது. 17 மற்றும் 18-ஆம் நூற்றாண்டுகளில் நடுத்தர வர்க்கம் உருவான பிறகு, அடிப்படைத் தேவைகளைத் தாண்டி, ஆடம்பரப் பொருட்களை வாங்கும் பழக்கம் அதிகரித்தது. அதுவே, இன்று நாம் பயன்படுத்தும் “ஷாப்பிங்” என்ற சொல்லின் உருவாக்கத்திற்கும் வழிவகுத்தது. தொழிற்புரட்சியின் விளைவாக, அனைத்துப் பொருட்களையும் ஒரே இடத்தில் விற்கும் டிபார்ட்மெண்ட் ஸ்டோர்கள் (Department Stores) தோன்றின.

பிக்ளி-விக்ளி: ஒரு புரட்சிகரமான மாற்றம்

வரலாற்றின் இந்த முக்கியத் திருப்புமுனையில், செப்டம்பர் 6, 1916 அன்று, க்ளாரன்ஸ் சாண்டர்ஸ் என்பவரால் அமெரிக்காவின் டென்னசி மாநிலத்தில், உலகின் முதல் சுயசேவை மளிகைக்கடையான பிக்ளி-விக்ளி (Piggly Wiggly) தொடங்கப்பட்டது. அதுவரை, கடை ஊழியர்கள் வாடிக்கையாளர்களின் பொருட்களை எடுத்துக்கொடுக்கும் முறையே நடைமுறையில் இருந்தது. ஆனால், பிக்ளி-விக்ளி இந்த முறையை முற்றிலும் மாற்றியமைத்தது.

பிக்ளி-விக்ளி அறிமுகப்படுத்திய சில புதுமையான அம்சங்கள்:

• விலைச்சீட்டுகள்: ஒவ்வொரு பொருளுக்கும் அதன் விலை தெளிவாகக் குறிக்கப்பட்டிருந்தது.
• தள்ளுவண்டிகள்: வாடிக்கையாளர்கள் தாமாகவே பொருட்களை எடுத்துச் செல்வதற்காக தள்ளுவண்டிகள் வழங்கப்பட்டன.
• செக்-அவுட் கவுண்ட்டர்கள்: வாங்கிய பொருட்களுக்கான தொகையை செலுத்துவதற்கு தனி கவுண்ட்டர்கள் இருந்தன.

இந்த சுயசேவை முறை, ஊழியர்களுக்கான ஊதியச் செலவைக் குறைத்தது. இந்த சேமிப்பின் பலனை வாடிக்கையாளர்களிடம் குறைந்த விலையில் பொருட்களை விற்பதன் மூலம் சாண்டர்ஸ் பகிர்ந்துகொண்டார். இதன் விளைவாக, பிக்ளி-விக்ளி மிகப்பெரும் வெற்றி பெற்றது. 1932-ஆம் ஆண்டுக்குள், அமெரிக்கா முழுவதும் 2,660 கடைகள் தொடங்கப்பட்டன.

சங்கிலித் தொடர் நிறுவனங்களின் தோற்றம்

பிக்ளி-விக்ளியின் வெற்றி, சில்லறை வணிகத்தில் ஒரு புதிய அலையை உருவாக்கியது. குறிப்பிட்ட துறையின் அனைத்துப் பொருட்களையும் விற்கும் கடைகள், அனைத்துத் துறைப் பொருட்களையும் விற்கும் கடைகள் எனப் பிரம்மாண்டமான சங்கிலித் தொடர் நிறுவனங்கள் உருவாகின. இது, பொருட்களின் உற்பத்தியாளர்கள் சிறிய அளவில் பொட்டலங்களை உருவாக்கி, தங்கள் பிராண்டுகளை சந்தைப்படுத்தத் தூண்டியது.

நவீன இணையவழி விற்பனை

பிக்ளி-விக்ளி எப்படி ஊழியர் எடுத்துக்கொடுக்கும் நேரத்தை மிச்சப்படுத்தியதோ, அதேபோல், நவீன இணையவழி விற்பனை (e-commerce) ஷாப்பிங் முறையையே மாற்றிவிட்டது. இன்று, மக்கள் கடைக்கே வராமல், வீட்டில் இருந்தபடியே தங்கள் விருப்பமான பொருட்களைத் தேர்வு செய்து, தங்கள் இருப்பிடத்திற்கே பெற்றுக்கொள்ள முடியும். இது பல இடங்களில் கடைகள் மற்றும் கிடங்குகள் நடத்தும் செலவுகளைக் குறைத்து, பொருட்களை மேலும் குறைந்த விலையில் வழங்க உதவுகிறது.

ஷாப்பிங் அனுபவத்தையே முழுமையாக மாற்றியமைத்த பிக்ளி-விக்ளியின் முதல் சுயசேவைக் கடையின் மாதிரி ஒன்று, டென்னசியில் உள்ள பிங்க் பேலஸ் அருங்காட்சியகத்தில் (Pink Palace Museum) பாதுகாக்கப்பட்டு வருகிறது. இது, வணிக உலகில் ஏற்பட்ட ஒரு மாபெரும் மாற்றத்தின் வரலாற்றுச் சான்றாக இன்றும் திகழ்கிறது.

நிலவளம் ரெங்கராஜன்