நியூசிலாந்து பெண்களுக்கு வாக்குரிமை வழங்கிய முதல் நாடான நாளின்று!

நியூசிலாந்து, 1893 ஆம் ஆண்டு செப்டம்பர் 19 அன்று, பெண்களுக்கு தேசிய அளவில் வாக்களிக்கும் உரிமையை வழங்கிய உலகின் முதல் சுயராஜ்ய நாடாக வரலாறு படைத்தது. இந்த குறிப்பிடத்தக்க சாதனை ஒரே இரவில் நிகழ்ந்துவிடவில்லை; மாறாக, பல தசாப்தகால அர்ப்பணிப்புள்ள போராட்டங்கள், அரசியல் சூழ்ச்சிகள் மற்றும் சமூக மாற்றங்களின் விளைவாகும்.

போராட்டத்தின் பின்னணி மற்றும் முக்கிய நபர்கள்

19 ஆம் நூற்றாண்டின் பிற்பகுதியில், உலகெங்கிலும் உள்ள பல நாடுகளில் பெண்கள் சம உரிமைக்காகப் போராடிக் கொண்டிருந்தனர். நியூசிலாந்திலும் இந்தப் போராட்டம் வலுவாக இருந்தது. முக்கியமாக, பெண்கள் சமூக சீர்திருத்தம் மற்றும் குடிப்பழக்கத்திற்கு எதிரான இயக்கங்களில் தீவிரமாக ஈடுபட்டிருந்தனர். தங்கள் குரல்கள் கேட்கப்பட வேண்டும் என்றால், அவர்களுக்கு வாக்களிக்கும் உரிமை இருக்க வேண்டும் என்பதை அவர்கள் உணர்ந்தனர்.

இந்தப் போராட்டத்திற்கு தலைமை தாங்கியவர்களில் மிக முக்கியமானவர் கேட் ஷெப்பர்ட் (Kate Sheppard). இவர் ஒரு தீவிர பெண்ணியவாதியும், சமூக சீர்திருத்தவாதியும் ஆவார். நியூசிலாந்தின் பெண்கள் கிறிஸ்தவ டெம்பரன்ஸ் யூனியன் (Women’s Christian Temperance Union – WCTU) போன்ற அமைப்புகளுடன் இணைந்து செயல்பட்டு, பெண்கள் வாக்குரிமைக்காக அயராது பிரச்சாரம் செய்தார்.

ஷெப்பர்ட் மற்றும் அவரது ஆதரவாளர்கள் மேற்கொண்ட முக்கிய முயற்சிகள்:

• மனுக்கள் (Petitions): பெண்கள் வாக்குரிமைக்காக நூறாயிரக்கணக்கான பெண்களின் கையெழுத்துக்களைச் சேகரித்து, பல பெரிய மனுக்களை பாராளுமன்றத்தில் சமர்ப்பித்தனர். இவற்றில் 1893 ஆம் ஆண்டு சமர்ப்பிக்கப்பட்ட 30,000 க்கும் மேற்பட்ட கையெழுத்துக்களைக் கொண்ட மனு (Women’s Suffrage Petition) மிகவும் பிரபலமானது. இது பாராளுமன்றத்திற்கு அழுத்தம் கொடுக்க முக்கிய பங்காற்றியது.
• பொதுக்கூட்டங்கள் மற்றும் பிரச்சாரங்கள்: நாடு முழுவதும் பொதுக்கூட்டங்களை நடத்தி, துண்டுப் பிரசுரங்களை விநியோகித்து, பெண்கள் வாக்குரிமையின் அவசியத்தை வலியுறுத்தினர்.
• பத்திரிகை கட்டுரைகள்: தங்கள் கருத்துக்களைப் பரப்புவதற்காக பத்திரிகைகளில் கட்டுரைகளை எழுதினர்.
• அரசியல் சூழலும் சட்டம் இயற்றலும்

பெண்கள் வாக்குரிமை இயக்கம் சமூக மட்டத்தில் வலுப்பெற்றாலும், பாராளுமன்றத்தில் அதற்கு பரந்த ஆதரவு தேவைப்பட்டது. சிலர் பெண்கள் அரசியலில் ஈடுபடுவதை எதிர்த்தனர், இது குடும்ப அமைப்பைக் குலைக்கும் என்று வாதிட்டனர். ஆனால், பிரதம மந்திரி ரிச்சர்ட் செடன் (Richard Seddon) போன்ற சில அரசியல்வாதிகள், தங்கள் சொந்த காரணங்களுக்காக இந்த யோசனைக்கு ஆதரவளித்தனர்.

பல விவாதங்களுக்குப் பிறகு, 1893 ஆம் ஆண்டு, பெண்கள் வாக்குரிமை மசோதா நியூசிலாந்து பாராளுமன்றத்தின் இரு அவைகளிலும் நிறைவேற்றப்பட்டது. கவர்னர், லார்ட் கிளாஸ்கோ (Lord Glasgow), செப்டம்பர் 19, 1893 அன்று தேர்தல் சட்டம் 1893 (Electoral Act of 1893) இல் கையெழுத்திட்டார். இது பெண்களுக்கு வாக்களிக்கும் உரிமையை முறையாக வழங்கியது.

விளைவுகளும் உலகளாவிய தாக்கமும்

இந்த வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க முடிவானது, நியூசிலாந்தில் சமூக மற்றும் அரசியல் நிலப்பரப்பில் பெரும் மாற்றத்தை ஏற்படுத்தியது.

• முதல் வாக்குப்பதிவு: அதே ஆண்டு, அதாவது 1893 நவம்பரில் நடைபெற்ற பொதுத் தேர்தலிலேயே நியூசிலாந்து பெண்கள் முதல் முறையாக வாக்களித்தனர். இந்த தேர்தலில் 80% தகுதி வாய்ந்த பெண்கள் வாக்களித்தனர் என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.
• உலகிற்கு ஒரு முன்மாதிரி: நியூசிலாந்தின் இந்த தைரியமான நடவடிக்கை உலகெங்கிலும் உள்ள மற்ற நாடுகளுக்கு ஒரு வலுவான முன்மாதிரியாக அமைந்தது. ஐக்கிய ராஜ்யம், அமெரிக்கா, மற்றும் பிற நாடுகளில் பெண்கள் வாக்குரிமை இயக்கங்களுக்கு இது ஒரு பெரிய உத்வேகத்தை அளித்தது. இது ஜனநாயகத்தின் வளர்ச்சியில் ஒரு முக்கியமான மைல்கல்லாகக் கருதப்படுகிறது.
• நீண்டகால தாக்கம்: பெண்கள் வாக்களிக்கும் உரிமை பெற்ற பிறகு, அவர்கள் அரசியலில் நேரடியாக பங்கேற்கத் தொடங்கினர், மேலும் பாலின சமத்துவத்திற்கான நீண்ட கால போராட்டத்திற்கும் இது வழிவகுத்தது.

நியூசிலாந்தின் செப்டம்பர் 19, 1893 ஆம் ஆண்டு நிகழ்வு, ஜனநாயக வரலாற்றில் ஒரு பொன்னெழுத்துக்களால் பொறிக்கப்பட வேண்டிய ஒரு சாதனையாகும்.

தனுஜா