எம்மலின் பான்கர்ஸ்ட்: பிரிட்டிஷ் வாக்குரிமை இயக்கத்தின் வீரத்தாய் மறைந்த நாள்!

பிரிட்டனில் பெண்களுக்கு வாக்குரிமை பெற்றுத் தருவதற்காகத் தன் வாழ்நாள் முழுவதும் அஞ்சா நெஞ்சத்துடன் போராடியவரும், பிரிட்டிஷ் வாக்குரிமை இயக்கத்தின் மிகவும் செல்வாக்கு மிக்க தலைவர்களில் ஒருவருமான எம்மலின் பான்கர்ஸ்ட் (Emmeline Pankhurst) காலமான 97வது ஆண்டு நினைவு நாளாகும். இவர் ஜூன் 14, 1928 அன்று தனது 69வது வயதில் மறைந்தார்.

ஆரம்பகால வாழ்க்கை மற்றும் ஆர்வங்கள்:

எம்மலின் கோல்டன் பான்கர்ஸ்ட் ஜூலை 15, 1858 அன்று மான்செஸ்டரில் (Manchester), அரசியல் விழிப்புணர்வுள்ள ஒரு குடும்பத்தில் பிறந்தார். அவரது குடும்பம் பெண்களுக்கு வாக்குரிமை, அடிமை ஒழிப்பு போன்ற சமூக சீர்திருத்தங்களில் ஆர்வம் கொண்டிருந்தது. சிறு வயதிலிருந்தே சமூக அநீதிகளுக்கு எதிராகப் போராடும் மனப்பான்மையுடன் வளர்ந்த எம்மலின், இளம் வயதிலேயே வாக்குரிமை இயக்கங்களில் பங்கேற்கத் தொடங்கினார். வழக்கறிஞரான ரிச்சர்ட் பான்கர்ஸ்ட் என்பவரைத் திருமணம் செய்துகொண்டார். அவரும் பெண்ணியக் கருத்துக்களை ஆதரித்தவர் என்பதால், எம்மலினின் போராட்டத்திற்கு உறுதுணையாக இருந்தார்.

பெண்களின் சமூக மற்றும் அரசியல் சங்கம் (Women’s Social and Political Union – WSPU):

1903 ஆம் ஆண்டில், எம்மலின் பான்கர்ஸ்ட், தனது மகள்களான கிறிஸ்டாபெல் (Christabel) மற்றும் சில்வியா (Sylvia) ஆகியோருடன் இணைந்து பெண்களின் சமூக மற்றும் அரசியல் சங்கத்தை (WSPU) நிறுவினார். இது “செயல்பாடுகளின்றி வார்த்தைகள் இல்லை” (Deeds, not Words) என்ற கொள்கையுடன் செயல்பட்டது. இந்த அமைப்பு, பெண்களுக்கு வாக்குரிமையைப் பெறுவதற்காக நேரடி நடவடிக்கை, ஒத்துழையாமை மற்றும் சில சமயங்களில் தீவிர வழிமுறைகளையும் பின்பற்றியது.

“சஃப்ராஜெட்ஸ்” (Suffragettes) இயக்கம்:

WSPU உறுப்பினர்கள் “சஃப்ராஜெட்ஸ்” என்று அழைக்கப்பட்டனர். இவர்கள் அமைதியான போராட்டங்களுக்கு அப்பால் சென்று, பொதுக்கூட்டங்களை சீர்குலைப்பது, சொத்துக்களுக்குத் தீங்கு விளைவிப்பது (கண்ணாடிகளை உடைப்பது, கடிதப் பெட்டிகளுக்குத் தீ வைப்பது), பட்டினிப் போராட்டங்கள் மேற்கொள்வது போன்ற தீவிர நடவடிக்கைகளில் ஈடுபட்டனர். இந்த நடவடிக்கைகளுக்காக எம்மலின் பான்கர்ஸ்ட் பலமுறை கைது செய்யப்பட்டு, சிறையில் அடைக்கப்பட்டார்.

சிறையில் அவர்கள் மேற்கொண்ட பட்டினிப் போராட்டங்கள், அரசுக்கு ஒரு பெரிய சவாலாக அமைந்தன. அவர்களைக் கட்டாயப்படுத்தி உணவளிக்கும் கொடூரமான முறைகளும் பின்பற்றப்பட்டன. இதற்காக, “பூனை மற்றும் எலி சட்டம்” (Cat and Mouse Act) என்ற சட்டம் கூட இயற்றப்பட்டது, அதன்படி பட்டினிப் போராட்டம் நடத்தும் கைதிகள் உடல்நிலை மோசமடைந்தால் விடுவிக்கப்பட்டு, குணமடைந்த பிறகு மீண்டும் கைது செய்யப்பட்டனர்.

முதலாம் உலகப் போரும் வாக்குரிமையும்:

முதலாம் உலகப் போர் வெடித்தபோது, எம்மலின் பான்கர்ஸ்ட் தனது தீவிரப் போராட்டங்களை நிறுத்திவிட்டு, போரில் பிரிட்டனின் முயற்சிகளுக்கு ஆதரவளித்தார். போரின்போது பெண்கள் ஆற்றிய முக்கியப் பணி, சமூகத்தில் அவர்களின் முக்கியத்துவத்தை எடுத்துக்காட்டியது. இதன் விளைவாக, 1918 ஆம் ஆண்டில், மக்கள் பிரதிநிதித்துவச் சட்டம் (Representation of the People Act) நிறைவேற்றப்பட்டது. இது 30 வயதுக்கு மேற்பட்ட, சொத்துரிமை கொண்ட பெண்களுக்கு வாக்குரிமையை வழங்கியது.

எம்மலின் தொடர்ந்து தனது போராட்டத்தைத் தொடர்ந்தார். இறுதியாக, 1928 ஆம் ஆண்டில், அவர் இறப்பதற்கு சில வாரங்களுக்கு முன்பு, சமமான உரிமையாளர்கள் சட்டம் (Equal Franchise Act) நிறைவேற்றப்பட்டது. இது 21 வயதுக்கு மேற்பட்ட அனைத்துப் பெண்களுக்கும் ஆண்களுக்குச் சமமாக வாக்குரிமையை வழங்கியது.

மரபு:

எம்மலின் பான்கர்ஸ்ட், பிரிட்டன் வரலாற்றில் ஒரு துணிச்சல்மிக்க மற்றும் அசைக்க முடியாத தலைவராகப் போற்றப்படுகிறார். அவரது போராட்டங்கள், சமூக ரீதியாக மட்டுமல்லாமல், அரசியல் ரீதியாகவும் பெண்களுக்கு சம உரிமைகளைப் பெற்றுத்தந்தன. அவரது மரணம், நீண்டகாலப் போராட்டத்திற்குப் பிறகு முழுமையான வெற்றி கிடைத்த சில வாரங்களுக்குப் பிறகு நிகழ்ந்தது, இது ஒரு துயரமான நிகழ்வாக அமைந்தது.

இன்று, எம்மலின் பான்கர்ஸ்டின் நினைவு நாளில், அவர் பெண்களுக்கு அரசியல் உரிமைகளைப் பெற்றுத் தருவதற்காக ஆற்றிய மகத்தான தியாகத்தையும், அவரது தைரியமான தலைமைத்துவத்தையும் நாம் நினைவு கூர்வோம். அவரது போராட்டம், உலகெங்கிலும் உள்ள பெண்கள் தங்கள் உரிமைகளுக்காகப் போராட ஒரு உத்வேகமாக அமைந்தது.

தனுஜா