பெனடிக்ட் ஆர்னோல்டு: அமெரிக்க புரட்சியின் நாயகன், துரோகியின் மரண தினம்!

அமெரிக்கப் புரட்சிப் போரின் (American Revolutionary War) மிகவும் சர்ச்சைக்குரிய நபர்களில் ஒருவரான பெனடிக்ட் ஆர்னோல்டு (Benedict Arnold) காலமான 224வது ஆண்டு நினைவு நாளாகும். இவர் ஜூன் 14, 1801 அன்று லண்டனில் காலமானார். அமெரிக்க வரலாற்றில், “துரோகி” என்ற சொல்லுக்குச் சினையாகப் பயன்படுத்தப்படும் பெயராக இவருடைய பெயர் இன்றும் நிலைத்திருக்கிறது.

அமெரிக்கப் புரட்சியின் ஆரம்பகால நாயகன்:

பெனடிக்ட் ஆர்னோல்டு ஜனவரி 14, 1741 அன்று கனெக்டிகட்டில் பிறந்தார். அமெரிக்கப் புரட்சிப் போரின் ஆரம்பகாலத்தில், அவர் ஒரு துணிச்சல்மிக்க மற்றும் திறமையான இராணுவத் தலைவராகப் போற்றப்பட்டார். பல முக்கியமான வெற்றிகளில் அவரது பங்களிப்பு குறிப்பிடத்தக்கது:

• டிகோன்டெரோகா கோட்டையைக் கைப்பற்றுதல் (Capture of Fort Ticonderoga): 1775 இல் எதன் ஆலன் (Ethan Allen) மற்றும் கிரீன் மவுண்டன் பாய்ஸ் (Green Mountain Boys) உடன் இணைந்து, பிரிட்டிஷ் வசம் இருந்த டிகோன்டெரோகா கோட்டையைக் கைப்பற்றுவதில் முக்கியப் பங்காற்றினார். இது அமெரிக்கப் படைகளுக்குத் தேவையான பீரங்கிகளையும், பிற ஆயுதங்களையும் வழங்கியது.
• கியூபெக் மீதான தாக்குதல் (Assault on Quebec): 1775-76 குளிர்காலத்தில் கனடாவின் கியூபெக் மீது ஒரு கடினமான ஆனால் துணிச்சலான தாக்குதலை வழிநடத்தினார். இந்தப் போர் தோல்வியடைந்தாலும், அவரது தலைமைத்துவத் திறமை பாராட்டப்பட்டது.
• வால்டூர் தீவுப் போர் (Battle of Valcour Island): 1776 இல் லேக் ஷாம்ப்ளெய்ன் பகுதியில் ஒரு சிறிய கடற்படையுடன் பிரிட்டிஷ் படையை எதிர்த்துப் போராடி, எதிரிகளின் முன்னேற்றத்தைத் தாமதப்படுத்தினார்.
• சரடோகா போர்கள் (Battles of Saratoga): 1777 இல் நடந்த சரடோகா போர்களில் அவர் ஒரு முக்கியப் பங்கு வகித்தார். இந்தப் போர்கள் அமெரிக்கப் புரட்சியின் திருப்புமுனையாக அமைந்தன. இங்குதான் ஆர்னோல்டு தனது துணிச்சலையும், இராணுவத் திறமையையும் உச்சக்கட்டத்தில் வெளிப்படுத்தினார். இந்த போர்களில் அவர் பலத்த காயமடைந்தார்.

இந்த ஆரம்பகால வெற்றிகளுக்காக ஆர்னோல்டு ஒரு தேசிய நாயகனாகக் கொண்டாடப்பட்டார்.

துரோகமும் வீழ்ச்சியும்:

சரடோகா போருக்குப் பிறகு, ஆர்னோல்டுக்கு உரிய அங்கீகாரமும், பதவி உயர்வுகளும் கிடைக்கவில்லை என்று அவர் உணர்ந்தார். அவரது நடவடிக்கைகள் மீதான சில விசாரணைகள், சக அதிகாரிகளுடன் ஏற்பட்ட கருத்து வேறுபாடுகள் மற்றும் தனிப்பட்ட நிதிப் பிரச்சினைகள் அவரை விரக்தியடையச் செய்தன.

இந்த விரக்தியின் உச்சக்கட்டத்தில், 1779 இல் பிரிட்டிஷ்காரர்களுடன் ரகசியமாகத் தொடர்புகொள்ளத் தொடங்கினார். 1780 இல், ஹட்சன் நதிக்கு அருகில் உள்ள அமெரிக்காவின் முக்கிய இராணுவ தளமான வெஸ்ட் பாயிண்டின் (West Point) தளபதியாக நியமிக்கப்பட்டபோது, அவர் அந்த கோட்டையை பிரிட்டிஷ் வசம் ஒப்படைக்க சதி செய்தார். இதற்குப் பதிலாக அவருக்குப் பெரிய தொகை மற்றும் பிரிட்டிஷ் இராணுவத்தில் ஒரு பதவி வழங்கப்படும் என்று ஒப்பந்தம் செய்யப்பட்டது.

ஆப்கானிஸ்தானில் பிரிட்டிஷ் மேஜர் ஜான் ஆண்ட்ரே (Major John André) என்பவருடன் இந்த சதித்திட்டம் நடந்து கொண்டிருந்தபோது, ஆண்ட்ரே அமெரிக்கர்களால் பிடிபட்டார். ஆண்ட்ரேயின் உடமைகளில் ஆர்னோல்டின் துரோகத்திற்கான ஆதாரங்கள் சிக்கின. சதித்திட்டம் அம்பலமானதை அறிந்ததும், பெனடிக்ட் ஆர்னோல்டு, அமெரிக்கப் படையினரிடம் பிடிபடுவதற்கு முன், பிரிட்டிஷ் எல்லைக்குள் தப்பி ஓடினார்.

பிரிட்டிஷ் உளவாளி மற்றும் இராணுவ அதிகாரி:

பிரிட்டிஷ் இராணுவத்தில் பிரிகேடியர் ஜெனரலாக நியமிக்கப்பட்ட பெனடிக்ட் ஆர்னோல்டு, அமெரிக்கப் படைகளுக்கு எதிராகப் போரிட்டார். வெர்ஜீனியாவில் (Virginia) பிரிட்டிஷ் தாக்குதல்களை வழிநடத்தினார், மேலும் 1781 இல் கனெக்டிகட்டில் உள்ள நியூ லண்டன் மீதும் தாக்குதல் நடத்தினார்.

போருக்குப் பிறகு, ஆர்னோல்டு இங்கிலாந்துக்குச் சென்று தனது எஞ்சிய வாழ்நாளை அங்கேயே கழித்தார். பிரிட்டிஷ் இராணுவத்தில் அவர் பெற்ற பதவி உயர்வுகள் மற்றும் சலுகைகள் இருந்தபோதிலும், பிரிட்டிஷ் தரப்பிலும் அவர் முழுமையாக ஏற்றுக்கொள்ளப்படவில்லை. அவர் வாழ்நாள் முழுவதும் ஒரு “துரோகி” என்ற அடையாளத்துடனே வாழ நேர்ந்தது.

மரபு:

பெனடிக்ட் ஆர்னோல்டு ஜூன் 14, 1801 அன்று லண்டனில், தனது 60வது வயதில் மறைந்தார். அவர் ஒரு திறமையான போர்வீரராக இருந்து ஒரு துரோகியாக மாறிய அவரது கதை, இன்றும் அமெரிக்க வரலாற்றில் ஒரு எச்சரிக்கைக் கதையாகப் பேசப்படுகிறது. அமெரிக்காவில், “பெனடிக்ட் ஆர்னோல்டு” என்ற பெயர் ஒரு துரோகியின் ஒத்த சொல்லாகவே பயன்படுத்தப்படுகிறது.

இன்று, பெனடிக்ட் ஆர்னோல்டுவின் நினைவு நாளில், அவரது சிக்கலான வரலாற்றுப் பங்களிப்பையும், ஒரு தனிநபரின் முடிவுகள் எவ்வாறு வரலாற்றின் போக்கையே மாற்றலாம் என்பதையும் நாம் நினைவு கூர்வோம்.

அண்ணாதுரை