வில்லியம் பென்டிங் பிரபு: நவீன இந்தியாவின் முன்னோடிச் சீர்திருத்தவாதி நினைவு நாள்!

பிரிட்டிஷ் இந்தியாவில் பல முக்கிய சீர்திருத்தங்களுக்குக் காரணமானவரும், இந்தியாவின் முதல் கவர்னர் ஜெனரலாகப் பணியாற்றியவருமான வில்லியம் பென்டிங் பிரபு (Lord William Bentinck) காலமான 186வது ஆண்டு நினைவு நாளாகும். இவர் ஜூன் 17, 1839 அன்று தனது 64வது வயதில் பாரிஸில் காலமானார்.

ஆரம்பகால வாழ்க்கை மற்றும் இந்தியப் பயணம்:

வில்லியம் ஹென்றி கேவென்டிஷ்-பென்டிங், செப்டம்பர் 14, 1774 அன்று இங்கிலாந்தில் பிறந்தார். அவர் ஒரு பிரிட்டிஷ் இராணுவ அதிகாரியாகவும், அரசியல்வாதியாகவும் இருந்தார். இந்தியாவிற்கு வருவதற்கு முன்பு, அவர் 1803 முதல் 1807 வரை சென்னை மாகாணத்தின் கவர்னராகப் பணியாற்றினார். இவரின் ஆட்சிக்காலத்தில்தான் வேலூர் சிப்பாய்க் கலகம் (1806) நடைபெற்றது. அதன் பிறகு அவர் இங்கிலாந்துக்குத் திரும்ப அழைக்கப்பட்டார். இருப்பினும், அவரது சீர்திருத்த மனப்பான்மை பின்னர் அங்கீகரிக்கப்பட்டு, 1828 இல் அவர் வங்காளத்தின் கவர்னர் ஜெனரலாகவும், பின்னர் 1833 இல் இந்தியாவின் முதல் கவர்னர் ஜெனரலாகவும் நியமிக்கப்பட்டார்.

முக்கியச் சீர்திருத்தங்கள் மற்றும் சாதனைகள்:

வில்லியம் பென்டிங் பிரபுவின் ஏழு ஆண்டுகால ஆட்சி (1828-1835) இந்தியாவில் ஒரு புதிய சகாப்தத்தைத் தொடங்கியது. அவர் பல சமூக, கல்வி, நிதி மற்றும் நிர்வாகச் சீர்திருத்தங்களை மேற்கொண்டார், அவை நவீன இந்தியாவை வடிவமைப்பதில் முக்கியப் பங்காற்றின.

1. சதி ஒழிப்பு (Abolition of Sati – 1829): இது பென்டிங்கின் ஆட்சிக்காலத்தில் மேற்கொள்ளப்பட்ட மிக முக்கியமான சமூகச் சீர்திருத்தமாகும். கணவர் இறந்த பிறகு மனைவி அவருடன் உடன்கட்டை ஏறும் கொடூரமான ‘சதி’ வழக்கத்தை சட்டப்படி தடை செய்தார். ராஜாராம் மோகன் ராய் போன்ற இந்திய சீர்திருத்தவாதிகளின் முயற்சிகளுக்கு இவர் ஆதரவு அளித்து இந்தச் சட்டத்தை இயற்றினார்.
2. தக்கர்களை ஒடுக்குதல் (Suppression of Thuggee): தக்கர்கள் என்பவர்கள் புனிதப் பயணிகள் வேடமிட்டு வழிப்பறி, கொள்ளை மற்றும் கொலைகளில் ஈடுபட்ட ஒரு கும்பலாகும். பென்டிங் பிரபு, கேப்டன் வில்லியம் ஸ்லீமேன் (Captain William Sleeman) தலைமையில் ஒரு சிறப்புப் படையை அமைத்து, தக்கர்களை முற்றிலுமாக ஒழித்தார். இது பொதுமக்களின் பாதுகாப்பை உறுதி செய்தது.
3. பெண் சிசுக்கொலை ஒழிப்பு மற்றும் குழந்தை பலி தடுப்பு: பென்டிங் பிரபு பெண் சிசுக்கொலை மற்றும் வங்காளத்தில் சவுகர் தீவில் நடந்த குழந்தை பலி போன்ற காட்டுமிராண்டித்தனமான சடங்குகளைத் தடை செய்தார்.
4. ஆங்கிலக் கல்வி முறை அறிமுகம் (English Education – 1835): இந்தியர்களுக்கு ஆங்கிலக் கல்வியை அறிமுகப்படுத்துவதில் இவர் முக்கியப் பங்காற்றினார். மெக்காலே பிரபு (Lord Macaulay) தலைமையிலான ஒரு குழுவின் பரிந்துரைகளை ஏற்று, ஐரோப்பிய இலக்கியம் மற்றும் அறிவியலை ஆங்கில வழியில் கற்பிப்பதற்கு வழிவகுத்தார். இது இந்தியக் கல்வி முறையில் ஒரு பெரிய மாற்றத்தைக் கொண்டு வந்தது.
5. நிதிச் சீர்திருத்தங்கள்: அவர் பதவியேற்றபோது கிழக்கு இந்திய கம்பெனியின் நிதி நிலைமை மோசமாக இருந்தது. பென்டிங் பிரபு, நிதிப் பற்றாக்குறையைக் குறைக்கவும், வருவாயைப் பெருக்கவும் பல நடவடிக்கைகளை மேற்கொண்டார். இதில் படைப்பிரிவுகளைக் குறைப்பது, அதிக சம்பளம் பெறும் அதிகாரிகளைக் குறைப்பது போன்ற செலவினக் கட்டுப்பாடுகள் அடங்கும்.
6. நிர்வாக மற்றும் நீதித்துறைச் சீர்திருத்தங்கள்: இந்தியர்களுக்கு நீதித்துறைப் பதவிகளைத் திறந்துவிடுவதன் மூலம் நிர்வாகத்தில் இந்தியர்களின் பங்கை அதிகரித்தார். வங்காளம், பம்பாய் மற்றும் சென்னை ஆகிய மாகாணங்களில் தனித்தனி நீதித்துறைக் கிளைகளை நிறுவினார்.

மரபு:

வில்லியம் பென்டிங் பிரபு, “சீர்திருத்தவாதி கவர்னர் ஜெனரல்” என்று பரவலாக அறியப்படுகிறார். அவரது ஆட்சிக்காலத்தில் நடந்த சீர்திருத்தங்கள், இந்திய சமூகத்தில் ஆழமான தாக்கத்தை ஏற்படுத்தின. குறிப்பாக சதி ஒழிப்பு, சமூக அவலங்களை நீக்குவதில் ஒரு முக்கியப் படியாகும். அவர் ஒரு இராஜதந்திரி, இராணுவ அதிகாரி, ஆனால் எல்லாவற்றுக்கும் மேலாக, இந்தியாவின் சமூக மறுமலர்ச்சிக்கு வித்திட்ட ஒரு முன்னோடிச் சீர்திருத்தவாதியாகப் போற்றப்படுகிறார்.

இன்று, வில்லியம் பென்டிங் பிரபு மறைந்த இந்த நாளில், அவர் இந்தியாவிற்கு ஆற்றிய மகத்தான சேவைகளையும், நவீன இந்தியச் சமூகத்திற்கு அவர் அளித்த அடித்தளத்தையும் நாம் நினைவு கூர்வோம்.

தனுஜா