ரிப்பன் பிரபு: மக்கள் மனம் கவர்ந்த வைஸ்ராய் – ஒரு நினைவஞ்சலி!

இதே ஜூலை 9, ரிப்பன் பிரபு (George Frederick Samuel Robinson, 1st Marquess of Ripon) மறைந்த நாள். இந்திய வரலாற்றில், குறிப்பாக மக்கள் மனங்களில் நீங்கா இடம்பிடித்த ஒரு சில வைஸ்ராய்களில் ரிப்பன் பிரபு முக்கியமானவர். ‘நல்ல வைஸ்ராய்’ என்றும், ‘இந்தியாவின் நண்பன்’ என்றும் போற்றப்பட்ட அவர், வெறும் ஆட்சியாளராக இல்லாமல், சீர்திருத்தவாதியாகவும், இந்தியர்களின் நலனுக்காகப் பாடுபட்டவராகவும் அறியப்படுகிறார்.

ரிப்பன் பிரபுவின் சாதனைகள்:

1880 முதல் 1884 வரை இந்தியாவின் வைஸ்ராயாகப் பதவி வகித்த ரிப்பன் பிரபுவின் காலம், பல புரட்சிகரமான மாற்றங்களைக் கண்டது. அவற்றில் சில:

• உள்ளாட்சி சுயராஜ்ய சட்டம் (1882): இதுவே அவரது மிக முக்கியமான சாதனையாகக் கருதப்படுகிறது. உள்ளாட்சி அமைப்புகளுக்கு அதிக அதிகாரங்களையும், பொறுப்புகளையும் வழங்கி, இந்தியர்களை நிர்வாகத்தில் பங்கேற்கச் செய்தார். இதன் மூலம், கிராம மற்றும் நகர்ப்புற அளவில் மக்கள் தங்களின் சொந்தப் பிரச்சினைகளுக்குத் தீர்வு காணும் வாய்ப்பைப் பெற்றனர். இதுவே இந்தியாவில் மக்களாட்சி முறையின் அடித்தளமாக அமைந்தது. ‘உள்ளாட்சி அமைப்புகளின் தந்தை’ என ரிப்பன் பிரபு போற்றப்பட இதுவே காரணம்.
• கல்விச் சீர்திருத்தங்கள் (ஹண்டர் கமிஷன் – 1882): கல்வித்துறையில் சீர்திருத்தங்களைச் செய்ய ஹண்டர் கமிஷனை நியமித்தார். இது ஆரம்பக் கல்விக்கு முக்கியத்துவம் அளிக்கவும், கல்வி நிலையங்களில் இந்தியர்களின் பங்களிப்பை அதிகரிக்கவும் பரிந்துரைத்தது. இதன் விளைவாக, இந்தியர்கள் கல்வி பெறுவதற்கான வாய்ப்புகள் விரிவடைந்தன.
• பத்திரிகை சுதந்திரம் (வெர்னாகுலர் பிரஸ் ஆக்ட் நீக்கம் – 1882): லிட்டன் பிரபுவால் கொண்டுவரப்பட்ட மக்கள் மத்தியில் வெறுப்பை ஏற்படுத்திய வெர்னாகுலர் பிரஸ் ஆக்ட் எனப்படும் ‘பத்திரிகைகள் சுதந்திரத்தை முடக்கும் சட்டம்’ (Vernacular Press Act) ரத்து செய்யப்பட்டது. இதன் மூலம் இந்தியப் பத்திரிகைகள் சுதந்திரமாகச் செயல்படவும், கருத்துக்களை வெளிப்படுத்தவும் வழிவகுத்தார். இது இந்தியர்களின் மத்தியில் அவருக்கு மிகுந்த நன்மதிப்பைப் பெற்றுத் தந்தது.
• இல்பர்ட் மசோதா (1883): இந்திய நீதிபதிகள் ஐரோப்பியர்களை விசாரிக்கும் அதிகாரத்தை வழங்கும் இந்த மசோதாவைக் கொண்டு வந்தார். இது ஐரோப்பியர்கள் மத்தியில் கடும் எதிர்ப்பை சந்தித்த போதிலும், சட்டத்தின் முன் அனைவரும் சமம் என்ற கொள்கையை நிலைநாட்ட ரிப்பன் பிரபு எடுத்த துணிச்சலான முயற்சி இது. இந்த மசோதா சில மாற்றங்களுடன் நிறைவேற்றப்பட்டாலும், இது இந்தியர்கள் தங்கள் உரிமைகளுக்காகப் போராட ஒரு உந்துசக்தியாக அமைந்தது.
• தொழிலாளர் நலன்: இந்தியாவில் தொழிற்சாலைகளில் பணிபுரியும் தொழிலாளர்களின் பணிச்சூழலை மேம்படுத்தும் நோக்கில், ‘முதல் தொழிற்சாலை சட்டம்’ (First Factory Act – 1881) கொண்டுவரப்பட்டது. இது குழந்தைத் தொழிலாளர் முறையைக் கட்டுப்படுத்தவும், பெண் தொழிலாளர்களின் நலனைப் பாதுகாக்கவும் வழிவகை செய்தது.

அஞ்சலி:

ரிப்பன் பிரபுவின் ஆட்சிக்காலம், இந்தியாவின் வரலாற்றில் ஒரு பொற்காலம் என்று சிலரால் வர்ணிக்கப்படுகிறது. அவர் எடுத்த முடிவுகள், இந்தியர்களுக்குக் கல்வியறிவைப் பெறவும், அரசியல் பங்கேற்புக்கான வாய்ப்புகளை உருவாக்கவும், தங்களின் குரலை வெளிப்படுத்தவும் உதவின. பிரிட்டிஷ் ஆட்சியாளராக இருந்தபோதிலும், இந்தியர்களின் நலன்களுக்கு முன்னுரிமை அளித்த அவரது மனிதாபிமான அணுகுமுறை, அவரை மற்ற வைஸ்ராய்களில் இருந்து வேறுபடுத்திக் காட்டியது.

இன்று, ரிப்பன் பிரபு மறைந்த இந்த நாளில், அவரது சீர்திருத்தப் பணிகளையும், இந்தியாவுக்கு அவர் ஆற்றிய மகத்தான சேவைகளையும் நாம் நினைவு கூர்ந்து அஞ்சலி செலுத்துவோம்.

தனுஜா