அமெரிக்கக் கொடியை எரிப்பது பேச்சுரிமையே – அமெரிக்க சுப்ரீம் கோர்ட் தீர்ப்பு வழங்கிய நாளின்று!

ஜூன் 21, 1989 அன்று, அமெரிக்க வரலாற்றில் ஒரு முக்கியமான நாளாகப் பதிவானது. இந்த நாளில், அமெரிக்க உச்ச நீதிமன்றம், அமெரிக்கத் தேசியக்கொடியை எரிப்பது உட்பட, அதற்கு அவமரியாதை செய்யும் நடவடிக்கைகளைக் குற்றமாகக் கருத முடியாது என்று ஒரு வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்கத் தீர்ப்பை வழங்கியது. இது “டெக்சாஸ் எதிராக ஜான்சன்” (Texas v. Johnson) என்ற வழக்கில் வழங்கப்பட்ட தீர்ப்பாகும்.

வழக்கின் பின்னணி:

இந்த வழக்கு, 1984 ஆம் ஆண்டு குடியரசுக் கட்சியின் தேசிய மாநாட்டின் போது, டாலஸ் நகரில் நடந்த ஒரு போராட்டத்தில் கிரெகரி லீ ஜான்சன் (Gregory Lee Johnson) என்ற நபர் அமெரிக்கக் கொடியை எரித்ததிலிருந்து உருவானது. டெக்சாஸ் மாநிலச் சட்டப்படி, கொடியை அவமதிப்பது ஒரு குற்றம். இதற்காக ஜான்சன் கைது செய்யப்பட்டு, குற்றவாளி என அறிவிக்கப்பட்டார். அவர் மேல்முறையீடு செய்தபோது, இந்த வழக்கு உச்ச நீதிமன்றத்திற்குச் சென்றது.

உச்ச நீதிமன்றத்தின் தீர்ப்பு:

உச்ச நீதிமன்றம் 5-4 என்ற வாக்கு வித்தியாசத்தில், கொடியை எரிப்பது பேச்சுரிமையின் ஒரு வடிவம் என்று தீர்ப்பளித்தது. அமெரிக்க அரசியலமைப்பின் முதல் திருத்தச் சட்டம் (First Amendment) வழங்கும் பேச்சு சுதந்திரத்தின் (Freedom of Speech) கீழ் இது பாதுகாக்கப்பட வேண்டும் என்று பெரும்பான்மை நீதிபதிகள் வாதிட்டனர்.

நீதிபதி வில்லியம் பிரென்னன் (William Brennan) தலைமையிலான பெரும்பான்மை நீதிபதிகள், ஒரு கொடியை எரிப்பது என்பது ஒரு உணர்ச்சிபூர்வமான மற்றும் அரசியல்ரீதியான செய்தியை வெளிப்படுத்தும் ஒரு செயலாகும் என்று குறிப்பிட்டனர். இந்தச் செயல், அது எவ்வளவு வெறுக்கத்தக்கதாக இருந்தாலும், அரசியலமைப்பால் பாதுகாக்கப்படுகிறது. ஒரு நாட்டின் தேசிய சின்னத்தை அவமதிப்பது தேசபக்தி அற்ற செயல் என்றாலும், தேசபக்தியைச் சட்டத்தின் மூலம் திணிக்க முடியாது என்றும், கருத்துச் சுதந்திரம் என்பது விமர்சனங்களையும், அதிருப்தியையும் வெளிப்படுத்தும் உரிமையையும் உள்ளடக்கியது என்றும் நீதிமன்றம் வலியுறுத்தியது.

தாக்கம் மற்றும் சர்ச்சை:

இந்தத் தீர்ப்பு அமெரிக்கா முழுவதும் பெரும் விவாதத்தையும் சர்ச்சையையும் கிளப்பியது. பல தேசபக்தர்கள் மற்றும் அரசியல்வாதிகள் இந்தத் தீர்ப்பைக் கடுமையாக எதிர்த்தனர். கொடியை அவமதிப்பது தேசத்திற்கு இழைக்கும் அவமானம் என்று அவர்கள் வாதிட்டனர். இதைத் தொடர்ந்து, அமெரிக்கக் கொடியைப் பாதுகாப்பதற்கான சட்டம் (Flag Protection Act of 1989) நாடாளுமன்றத்தில் நிறைவேற்றப்பட்டது. ஆனால், இந்தச் சட்டத்தையும் உச்ச நீதிமன்றம், அடுத்த ஆண்டே “யுனைடெட் ஸ்டேட்ஸ் எதிராக ஐக்மேன்” (United States v. Eichman) என்ற வழக்கில், முதல் திருத்தச் சட்டத்தை மீறுவதாகக் கூறி ரத்து செய்தது.

இந்த “டெக்சாஸ் எதிராக ஜான்சன்” வழக்கு, அமெரிக்க அரசியலமைப்பின் கீழ் பேச்சு சுதந்திரத்தின் வரம்புகளை வரையறுப்பதில் ஒரு முக்கியப் பங்காற்றியது. ஒரு நாட்டின் சின்னத்தை விமர்சிக்கும் அல்லது அதிருப்தி தெரிவிக்கும் உரிமையும் கருத்துச் சுதந்திரத்தின் ஒரு பகுதியே என்பதை இந்தத் தீர்ப்பு உறுதிப்படுத்தியது. இது அமெரிக்க ஜனநாயகத்தில் கருத்துச் சுதந்திரத்தின் வலிமையையும், அதன் பாதுகாப்பையும் மீண்டும் ஒருமுறை நிரூபித்தது.

தாய் பிரபு