சதுரங்கப் புரட்சியாளர் ஹோவார்ட் ஸ்டான்டன் நினைவு தினம்!
ஜூன் 22, 1874 – இந்த நாள் சதுரங்க வரலாற்றில் ஒரு முக்கியமான தருணத்தைக் குறிக்கிறது. அன்று, இங்கிலாந்தின் தலைசிறந்த சதுரங்க வீரரும், இந்த விளையாட்டிற்குப் புதிய பரிணாமம் கொடுத்தவருமான ஹோவார்ட் ஸ்டான்டன் (Howard Staunton) காலமானார். அவரது மறைவு, சதுரங்க உலகில் ஒரு வெற்றிடத்தை ஏற்படுத்தினாலும், அவர் விட்டுச் சென்ற மரபு இன்றும் நிலைத்து நிற்கிறது.
சதுரங்க உலகின் ஒரு முன்னோடி:
ஹோவார்ட் ஸ்டான்டன் வெறும் ஒரு திறமையான சதுரங்க வீரர் மட்டுமல்ல; அவர் ஒரு புரட்சியாளர். 1843 இல் பிரெஞ்சு மேதை பியர் சார்லஸ் டியான் சென்ட்-அமான்ட்டை (Pierre Charles Fournier de Saint-Amant) தோற்கடித்து, உலக சதுரங்க அரங்கில் தனது ஆதிக்கத்தை நிலைநாட்டினார். இது அவரை அந்தக் காலகட்டத்தின் உலகின் தலைசிறந்த சதுரங்க வீரராக அங்கீகரிக்க வழிவகுத்தது.
‘ஸ்டான்டன் செஸ் செட்’: ஒரு வடிவமைப்புப் புரட்சி:
ஸ்டான்டனின் மிக முக்கியமான மற்றும் நிரந்தரமான பங்களிப்புகளில் ஒன்று, அவர் 1849 இல் அறிமுகப்படுத்திய ‘ஸ்டான்டன் செஸ் செட்’ (Staunton chess set) என்ற சதுரங்கக் காய்களின் வடிவமைப்பாகும். அதற்கு முன், ஒவ்வொரு பிரதேசத்திற்கும், ஒவ்வொரு உற்பத்தியாளருக்கும் வெவ்வேறு வடிவங்களில் சதுரங்கக் காய்கள் இருந்தன. இது விளையாடுபவர்களுக்குக் குழப்பத்தை ஏற்படுத்தியது. ஸ்டான்டன், இந்த குழப்பத்தை நீக்கும் நோக்கில், எளிமையான, நேர்த்தியான மற்றும் அடையாளம் காணக்கூடிய ஒரு சீரான வடிவத்தை உருவாக்கினார். இந்த வடிவமைப்பு விரைவாகப் பிரபலமடைந்து, இன்று உலகம் முழுவதும் அங்கீகரிக்கப்பட்டு, அதிகாரப்பூர்வ சதுரங்கப் போட்டிகளில் பயன்படுத்தப்படும் தரநிலையாக மாறியுள்ளது. இது சதுரங்க ஆட்டத்தின் எளிமைக்கும், உலகளாவிய ஒருமைப்பாட்டிற்கும் பெரிதும் உதவியது.
எழுத்தாளராகவும், பகுப்பாய்வாளராகவும்:
ஸ்டான்டன் ஒரு திறமையான எழுத்தாளராகவும் திகழ்ந்தார். அவர் பல சதுரங்கப் புத்தகங்களை எழுதினார், குறிப்பாக ‘தி ஹேண்ட்புக் ஆஃப் செஸ்’ (The Chess-Player’s Handbook) மற்றும் ‘செஸ் பிராக்சிஸ்’ (Chess Praxis) ஆகியவை குறிப்பிடத்தக்கவை. இவை சதுரங்கக் கோட்பாடு மற்றும் உத்திகளைப் பரவலாக்குவதில் முக்கியப் பங்காற்றின. ‘இலஸ்ட்ரேட்டட் லண்டன் நியூஸ்’ (Illustrated London News) பத்திரிகையில் அவர் எழுதிய சதுரங்கப் பத்தி, உலகிலேயே முதல்முறையாகப் பத்திரிகைகளில் சதுரங்கப் பத்தி தொடங்குவதற்குக் காரணமானது. அதன் மூலம், அவர் இந்த விளையாட்டைப் பொதுமக்கள் மத்தியில் கொண்டு சேர்த்தார்.
மரபும் நினைவுகூரலும்:
ஹோவார்ட் ஸ்டான்டன் தனது 64வது வயதில் காலமானார். அவரது மரணம் சதுரங்க உலகிற்கு ஒரு பேரிழப்பாக அமைந்தது. எனினும், அவரது பார்வையும், சீர்திருத்தங்களும் சதுரங்க விளையாட்டை நவீனமயமாக்கி, உலகம் முழுவதும் பரவச் செய்தன. ஹோவார்ட் ஸ்டான்டன் இன்றும் சதுரங்க வரலாற்றில் ஒரு முன்னோடியாகவும், விளையாட்டின் வளர்ச்சியில் முக்கியப் பங்காற்றியவராகவும், அவரது பெயரால் உலகளாவிய தரநிலையாக ஏற்றுக்கொள்ளப்பட்ட காய்களின் மூலம் நிலைத்து நிற்கிறார்.
