மெட்ராஸில் எம்டன் குண்டு தாக்குதல் நிகழ்ந்த நாள்!
1914 செப்டம்பர் 22, இரவு 9:30. ஒரு அமைதியான சென்னை என்றாகிவிட்ட மதராஸ பட்டிணம் நகரம் உறங்கிக்கொண்டிருந்த வேளையில், இந்திய வரலாற்றில் ஒரு எதிர்பாராத நிகழ்வு அரங்கேறியது. மெட்ராஸ் மெரினா கடலுக்கு அப்பால் இருந்து வந்த ஒரு ஜெர்மானிய போர்க்கப்பல், எந்தவித முன்னறிவிப்புமின்றி, திடீரென சென்னையின் மீது குண்டுகளை வீசியது. இதுதான், முதலாம் உலகப் போரின் போது இந்திய நிலப்பரப்பில் நடந்த ஒரே தாக்குதல். அந்த போர்க்கப்பலின் பெயர், எஸ்.எம்.எஸ். எம்டன் (SMS Emden).
தாக்குதலுக்கான காரணம் என்ன?
முதலாம் உலகப் போர் வெடித்தபோது, பிரிட்டன் மற்றும் ஜெர்மனி ஆகிய இரு வல்லரசுகளும் எதிரெதிர் துருவங்களில் நின்றன. அக்காலத்தில், இந்தியா பிரிட்டனின் காலனி நாடாக இருந்ததால், போரில் அதுவும் ஒரு பகுதியாகவே கருதப்பட்டது. இந்தியாவின் துறைமுகங்கள், குறிப்பாக சென்னை துறைமுகம், வர்த்தகத்திற்கும், படைகளை அனுப்புவதற்கும் பிரிட்டனுக்கு ஒரு முக்கிய மையமாக இருந்தது.
ஜெர்மன் கடற்படையின் இலக்கு, பிரிட்டனின் வர்த்தகப் போக்குவரத்தை முடக்குவதுதான். ஜெர்மனியின் கிழக்காசிய அணியில் இருந்த எம்டன் கப்பலின் நோக்கம், இந்தியப் பெருங்கடலில் பிரிட்டனின் ஆதிக்கத்தைக் குறைப்பது. இதன் தளபதி கார்ல் வான் முல்லர், ஒரு துணிச்சல்மிக்க வீரராக இருந்தார். எந்தவித முன்னறிவிப்புமின்றித் தாக்குதல் நடத்தி, எதிரிகளை குழப்பத்தில் ஆழ்த்துவது அவரது உத்தி.
சென்னையில் நடந்த தாக்குதல்
1914 செப்டம்பர் 22 அன்று இரவு 9.30 மணியளவில், சென்னை துறைமுகத்தை எம்டன் கப்பல் நெருங்கியது. பிரிட்டனின் பாதுகாப்புப் படையினர் சற்றும் எதிர்பாராத நேரத்தில், எம்டன் தனது குண்டுகளை வீசத் தொடங்கியது. சுமார் 30 நிமிடங்கள் நீடித்த இந்தத் தாக்குதலில், சுமார் 130 குண்டுகள் வீசப்பட்டன.
தாக்குதலின் முக்கிய இலக்குகள்:
- பிரிட்டிஷ் இந்தியன் ஆயில் டேங்குகள்: சென்னை துறைமுகத்தில் இருந்த எண்ணெய்க் கிடங்குகள் மீது குண்டுகள் வீசப்பட்டன. இதில் பல டேங்குகள் தீப்பிடித்து எரிந்தன. இதன் மூலம், பிரிட்டனின் போர்த் தேவைகளுக்கான எரிபொருள் விநியோகத்தை முடக்குவதுதான் எம்டனின் முக்கிய நோக்கமாக இருந்தது.
- துறைமுகம்: கப்பல்கள் நிறுத்தப்பட்டிருந்த இடங்கள் மற்றும் துறைமுகக் கட்டிடங்கள் மீது தாக்குதல் நடத்தப்பட்டது.
- ஜார்ஜ் கோட்டை: புனித ஜார்ஜ் கோட்டையும் இலக்கு வைக்கப்பட்டது. ஒரு சில குண்டுகள் அங்கே விழுந்தன.
- மசூதி தெரு: கோட்டையை நோக்கி வீசப்பட்ட ஒரு குண்டு, மசூதி தெருவில் உள்ள ஒரு வீட்டைக் கடந்து ஒரு பெரிய குப்பைக் கிடங்கில் விழுந்தது.
இந்தத் தாக்குதலில் ஐந்து பேர் உயிரிழந்தனர். தாக்குதலுக்குப் பிறகு, எம்டன் அங்கிருந்து தப்பிச் சென்றது.
தாக்குதலுக்குப் பின் விளைவுகள்
எம்டன் தாக்குதல் இந்தியாவிலும், குறிப்பாகச் சென்னையிலும் பெரும் அச்சத்தையும் குழப்பத்தையும் ஏற்படுத்தியது. சென்னை மக்கள் வீடுகளை விட்டு வெளியேறி, கிராமப்புறங்களுக்குப் பாதுகாப்பு தேடிச் சென்றனர். இந்தத் தாக்குதல் மக்களின் மனதில் ஏற்படுத்திய பயம் எந்த அளவுக்கு ஆழமாக இருந்தது என்பதை, “அடிமட்டவிலைக்குப் பொருள்களை விற்றுவிட்டுச் சென்றவன்” என்ற பொருளில், “எம்டன் வேலை” என்ற ஒரு சொல் வழக்கத்திற்கே வந்தது.
எம்டன் கப்பலின் திடீர் தாக்குதல் உத்தி, அதன் தளபதி வான் முல்லரின் திறமையை வெளிப்படுத்தியது. இந்தியப் பெருங்கடலில் பிரிட்டன் கப்பல்களுக்கு பெரும் அச்சுறுத்தலாக விளங்கிய எம்டனைப் பிடிக்க, பிரிட்டன் கப்பற்படை தீவிரம் காட்டியது. இறுதியில், நவம்பர் 9, 1914 அன்று கோக்கோஸ் தீவுகளுக்கு அருகே, பிரிட்டன் கப்பலான ஹெச்.எம்.ஏ.எஸ். சிட்னி (HMAS Sydney) உடனான போரில் எம்டன் கப்பல் தோற்கடிக்கப்பட்டு, அதன் வீரம் மிக்க பயணம் முடிவுக்கு வந்தது.
111 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு ஒரு இரவில் நடந்த இந்தச் சம்பவம், சென்னை வரலாற்றில் ஒரு முக்கிய இடத்தைப் பிடித்துள்ளது. இது, ஒரு போரின் தாக்கம் எவ்வாறு ஒரு வெகு தொலைவில் உள்ள நகரத்தையும் பாதிக்க முடியும் என்பதற்கு ஒரு வரலாற்றுச் சான்றாக இன்றும் உள்ளது.
