சிவப்பு, மஞ்சள், பச்சை: உலகை இயக்கும் மூன்று வண்ணங்களின் கதை!

சாலைச் சந்திப்புகளில் நிற்கும் போது நம்மை அறியாமலே நம் வாகனத்தின் வேகத்தைக் குறைக்கும் அந்த மூன்று வண்ண விளக்குகள் இல்லையென்றால், இன்றைய நகரங்களின் நிலை என்னவாகியிருக்கும்? கற்பனை செய்தாலே கிடுகிடுக்க வைக்கும் அளவுக்குப் போக்குவரத்து முடங்கிப்போகும். உலகளவில் நாள்தோறும் பல கோடி மனிதர்களின் பயணத்தைப் பாதுகாப்பாகவும், ஒழுங்காகவும் மாற்றும் இந்தச் சிவப்பு, மஞ்சள், பச்சை விளக்குகளுக்கு மதிப்பளிக்கும் விதமாக ஒவ்வோர் ஆண்டும் ஆகஸ்ட் 5-ஆம் தேதி சர்வதேசப் போக்குவரத்து விளக்கு நாள் (International Traffic Light Day) கடைப்பிடிக்கப்படுகிறது.

ஆகஸ்ட் 5: வரலாற்றுச் சக்கரத்தைச் சுழற்றிய அந்த நாள்

1914-ஆம் ஆண்டு ஆகஸ்ட் மாதம் 5-ஆம் தேதி, அமெரிக்காவின் ஓஹியோ மாநிலத்தில் உள்ள கிளீவ்லேண்ட் (Cleveland, Ohio) நகரின் யூக்ளிட் அவென்யூ மற்றும் 105-வது தெரு சந்திப்பில் உலகின் முதல் மின்சாரப் போக்குவரத்து விளக்கு (Electric Traffic Signal) நிறுவப்பட்டது.

லெஸ்டர் வயர் (Lester Wire) என்ற அமெரிக்கக் காவல் அதிகாரி 1912-இல் கண்டறிந்த இந்த மின்சாரச் சிக்னல் சிஸ்டம், மனித குலப் போக்குவரத்து வரலாற்றிலேயே ஒரு மிகப்பெரிய திருப்புமுனையாக அமைந்தது. அந்த வரலாற்றுச் நிகழ்வை நினைவுகூரும் வகையில் தான் ஆகஸ்ட் 5 அன்று இந்நாள் உலகளவில் கொண்டாடப்படுகிறது.

எரிவாயுவில் தொடங்கி வெடித்துச் சிதறிய ஆதி காலச் சிக்னல்கள்

மின்சாரச் சிக்னல்கள் வருவதற்கு முன்பே, போக்குவரத்துச் சமிக்ஞைகளுக்கான தேவையை உலகம் உணர்ந்திருந்தது.

• லண்டன் பாராளுமன்றச் சந்திப்பு (1868): உலகிலேயே முதன்முதலாக லண்டன் பாராளுமன்றக் கட்டிடத்தைச் சுற்றியுள்ள சாலைகளில், ரயில்வேயில் பயன்படுத்தப்பட்ட ‘செமாஃபோர்’ (Semaphore) முறை போன்ற எரிவாயுவில் இயங்கும் விளக்குகள் அறிமுகப்படுத்தப்பட்டன. பகலில் கைகளிளாலும், இரவில் சிவப்பு மற்றும் பச்சை எரிவாயு விளக்குகளாலும் போலிஸார் போக்குவரத்தைக் கட்டுப்படுத்தினர்.

• 1869-இல் நடந்த விபத்து: இந்த எரிவாயு விளக்குகள் மிகவும் அபாயகரமானவையாக இருந்தன. 1869-இல் (சில தரவுகளில் 1896 எனக் குறிப்பிடப்படுகிறது) லண்டன் நகரில் இயங்கிக்கொண்டிருந்த சமிக்ஞை விளக்கில் திடீரென எரிவாயுக் கசிவு ஏற்பட்டு பயங்கரமாக வெடித்துச் சிதறியது. அதில் பணியில் இருந்த காவல் அதிகாரி ஒருவர் படுகாயமடைந்தார். இந்தச் சம்பவத்தைத் தொடர்ந்து எரிவாயுச் சிக்னல்களின் பயன்பாடு கைவிடப்பட்டது.

எச்சரிக்கை மணியும், ‘அம்பர்’ வண்ணத்தின் வருகையும்

லெஸ்டர் வயர் உருவாக்கிய முதல் மின்சாரச் சிக்னலில் சிவப்பு மற்றும் பச்சை நிறங்கள் மட்டுமே இருந்தன. சிவப்பு நிறத்திற்கு நிறுத்தமும், பச்சை நிறத்திற்குச் செல்ல அனுமதியும் வழங்கப்பட்டது. ஆனால், சிக்னல் மாறுவதை ஓட்டுநர்கள் முன்கூட்டியே அறிந்துகொள்வதில் சிரமம் இருந்தது.

• 1920-இன் முன்னேற்றம்: 1920-ஆம் ஆண்டில் டிராஃபிக் சிக்னல்களில் சிக்னல் மாறப்போகிறது என்பதை உணர்த்த ‘எச்சரிக்கை மணி’ (Warning Buzzer) ஒலிக்கும் வசதி ஏற்படுத்தப்பட்டது.

• மஞ்சள் (Amber) வண்ணத்தின் வருகை: மணியோசை தெளிவில்லாத சூழல்களில், வாகனங்களை மெதுவாக நிறுத்தத் தயாராக்குவதற்காகச் சிவப்புக்கும் பச்சைக்கும் இடையே ‘அம்பர்’ (Amber/Yellow) விளக்கு அறிமுகப்படுத்தப்பட்டது.

இதன் மூலம் இன்று நாம் பார்க்கும் முழுமையான மூவர்ணப் போக்குவரத்துச் சமிக்ஞை முறை வடிவம் பெற்றது.

லண்டனின் விசித்திரமான ‘டிராஃபிக் சிக்னல் மரம்’

போக்குவரத்து விளக்குகள் வெறும் சாலைப் பாதுகாப்பு சாதனம் மட்டுமல்ல, அவை நவீன நகர்ப்புறக் கலையின் அடையாளமாகவும் மாறியுள்ளன.

1998-ஆம் ஆண்டு லண்டனில் நடந்த கலைப் போட்டி ஒன்றிற்காக, பிரான்ஸ் நாட்டைச் சேர்ந்த புகழ்பெற்ற சிற்பக் கலைஞர் பியர் விவந்த் (Pierre Vivant) என்பவரால் உருவாக்கப்பட்டதுதான் ‘டிராஃபிக் சிக்னல் மரம்’ (Traffic Light Tree).

லண்டனில் உள்ள மார்ஷ் வால் மற்றும் செட்ஃபெர்ரி (Marsh Wall / Westferry) சாலைச் சந்திப்பில் அமைக்கப்பட்ட இந்த 8 மீட்டர் உயர செயற்கை மரத்தில், கணினி மூலம் கட்டுப்படுத்தப்படும் 75 டிராஃபிக் சிக்னல் விளக்குகள் கிளைகளைப் போல அமைக்கப்பட்டிருக்கும். ஒரே நேரத்தில் மாறி மாறி எரியும் இந்த விளக்கு மரம், லண்டன் நகருக்கு வரும் சுற்றுலாப் பயணிகளைக் கவரும் ஒரு முக்கியக் கலைப் படைப்பாகத் திகழ்கிறது.

சாலைப் பாதுகாப்பும், புத்தாக்கமும் (Traffic Safety and Innovation)

இன்றைய 2026-ஆம் ஆண்டில், செயற்கை நுண்ணறிவு (AI), சென்சார்கள் மற்றும் கேமராக்கள் மூலம் இயங்கும் ‘ஸ்மார்ட் டிராஃபிக் சிக்னல்கள்’ வரை நாம் முன்னேறியிருக்கிறோம். போக்குவரத்து நெரிசலின் அடர்த்திக்கேற்ப தானாகவே பச்சை விளக்கில் நேரத்தை கூட்டி-குறைக்கும் அளவுக்குத் தொழில்நுட்பம் வளர்ந்துவிட்டது.

அதிகாரப்பூர்வமாக ஆண்டிற்கு ஆண்டு தனித் தீம்கள் பிரகடனப்படுத்தப்படாவிட்டாலும், தகவல் தளங்கள் மற்றும் சர்வதேச அமைப்பு நிறுவனங்கள் இந்நாளின் முதன்மை நோக்கமாக “Traffic Safety and Innovation” (சாலைப் பாதுகாப்பு மற்றும் புத்தாக்கம்) என்பதையே முன்வைக்கின்றன.

விளக்குகளுக்கு மதிப்பளிப்பது என்பது வெறும் சட்டத்தைப் பின்பற்றுவது மட்டுமல்ல; அது நம் சக பயணிகளின் உயிரைப் பாதுகாக்கும் உன்னதமான கடமையாகும். இந்த சர்வதேசப் போக்குவரத்து விளக்கு நாளில், சிக்னல் விதியை மதிப்போம்; விபத்தில்லாச் சாலையைப் படைப்போம்!

வாத்தீ அகஸ்தீஸ்வரன்