இந்தியாவின் பசுமைப் போர்வை: புள்ளிவிவரங்களுக்குப் பின்னால் மறைந்திருக்கும் கசப்பான உண்மை

இந்தியாவின் “காடுகள் மற்றும் மரங்களின் பரப்பளவு அதிகரித்து வருகிறது” என்ற செய்திகள் சமீபகாலமாக நேர்மறையான அதிர்வுகளை ஏற்படுத்தி வருகின்றன. ஆனால், இந்த மகிழ்ச்சியான புள்ளிவிவரங்களுக்குப் பின்னால் மிகவும் சிக்கலான மற்றும் கவலைக்குரிய உண்மை ஒன்று மறைந்து கிடக்கிறது. காகிதத்தில் காடுகள் வளர்வது போலத் தெரிந்தாலும், நிஜத்தில் இயற்கை காடுகளின் நிலை கேள்விக்குறியாகவே உள்ளது.

புள்ளிவிவரங்கள் சொல்வது என்ன?

தேசிய அதிகாரப்பூர்வ தரவுகளின் அடிப்படையில் வெளியான ‘உலக வன வள மதிப்பீடு 2025’ (Global Forest Resources Assessment 2025) அறிக்கையின்படி, இந்தியாவின் காடுகள் மற்றும் மரங்களின் பரப்பளவு நாட்டின் மொத்த நிலப்பரப்பில் 25.17% ஆக உயர்ந்துள்ளது. இது 2021 ஆம் ஆண்டை விட 1,445 சதுர கிலோமீட்டர் அதிகம்.

மேலோட்டமாகப் பார்க்கும்போது இது மிகப்பெரிய சாதனையாகத் தெரிந்தாலும், இதில் உள்ள நுணுக்கமான விவரங்களை நாம் கவனிக்கத் தவறிவிடுகிறோம்:

• உண்மையான காடுகளின் பரப்பளவு (Actual forest cover) வெறும் 156 சதுர கிலோமீட்டர் மட்டுமே அதிகரித்துள்ளது.

• அதே சமயம், காடுகளுக்கு வெளியே உள்ள மரங்களின் பரப்பளவு (Tree cover – தோட்டங்கள், சாலை ஓர மரங்கள் போன்றவை) 1,280 சதுர கிலோமீட்டருக்கும் அதிகமாக வளர்ந்துள்ளது.

அதாவது, நாம் தலைப்புச் செய்திகளில் பார்க்கும் “காடுகளின் வளர்ச்சி” என்பது பெரும்பாலும் காடுகளுக்கு வெளியே நடப்பட்ட மரங்களால் உருவானதே தவிர, புதிய அல்லது மீட்டெடுக்கப்பட்ட இயற்கை காடுகளால் அல்ல.

மர வரிசைகள் காடுகளாகுமா?

நகரத்தில் சாலையோரம் நடப்பட்ட மர வரிசைகள் ஒருபோதும் மலைகளில் உள்ள அடர்ந்த பழமையான காடுகளுக்கு ஈடாகாது. பழமையான காடுகள் என்பவை பல்லுயிர் பெருக்கத்தின் இருப்பிடம். அவை பழங்குடியின மக்களின் வாழ்வாதாரமாகவும், அதிகப்படியான கார்பனைச் சேமித்து வைக்கும் இடமாகவும், நீர் ஆதாரங்களைப் பாதுகாக்கும் அரணாகவும் விளங்குகின்றன.

ஆனால், கடந்த 2011 முதல் 2021 வரையிலான காலகட்டத்தில், இந்தியாவில் சுமார் 93,000 சதுர கிலோமீட்டர் பரப்பளவு கொண்ட அடர்ந்த காடுகள் தரம் குறைந்து, பல்லுயிர் தன்மையற்ற மெலிந்த நிலப்பரப்புகளாக மாறியுள்ளன என்பதுதான் கசப்பான உண்மை.

ஆரோக்கியமான பசுமை எது?

இந்தியாவின் நிலப்பரப்பு காகிதத்தில் பசுமையாகத் தெரியலாம். ஆனால், அந்தப் பசுமை ஆரோக்கியமானதாக இருக்கிறதா என்பதுதான் கேள்வி. சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்களையும், காலநிலை நெருக்கடியையும் நாம் எதிர்கொள்ள வேண்டுமானால், வெறும் மரங்களின் எண்ணிக்கையை மட்டும் கணக்கிடுவது பலன் தராது.

இருக்கின்ற இயற்கை காடுகளைப் பாதுகாப்பதும், அவற்றின் பல்லுயிர் தன்மையைச் சிதையாமல் பராமரிப்பதும் மட்டுமே உண்மையான தீர்வாகும். பசுமை என்பது வெறும் வண்ணமல்ல, அது ஒரு செழிப்பான சூழலியல் கட்டமைப்பு என்பதை நாம் உணர வேண்டும்.

நிலவளம் ரங்கராஜன்