உலகளவில் கோடிக்கணக்கான மக்களின் அன்றாட உணவில் தவிர்க்க முடியாத இடத்தை வகிக்கும் ஒரு பழம் உண்டென்றால் அது வாழைப்பழம் மட்டுமே. ஏழைகளின் பழம் என்று அழைக்கப்பட்டு, பணக்காரர்களின் உணவகம் வரை ராஜ்ஜியம் செய்யும் இந்த எளிய பழத்திற்கு என்றே ஒரு தனித்துவம் உண்டு. அதனை உலகளவில் கொண்டாடும் விதமாக ஆகஸ்ட் 27 ஆம் தேதி தேசிய வாழைப்பழ பிரியர்கள் நாள் ஆசரிக்கப்படுகிறது. இந்த நாளின் பின்னணி, வாழைப்பழத்தின் வரலாற்றுச் சிறப்புகள் மற்றும் அதில் மறைந்துள்ள சுவாரஸ்யமான அறிவியல் உண்மைகளை விரிவாகப் பார்ப்போம்.
வாழைப்பழத்தின் சுவாரஸ்யமான வரலாற்றுப் பயணம்
வாழைப்பழம் என்பது ஏதோ சில நூற்றாண்டுகளுக்கு முன்பு உருவான தாவரம் அல்ல. மனித சமுதாயத்தால் முதன்முதலில் பயிரிடப்பட்ட பழங்களில் வாழைப்பழத்திற்கு மிக முக்கியமான இடமுண்டு.
சுமார் பத்தாயிரம் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு தென்கிழக்கு ஆசியப் பகுதிகளில்தான் முதன்முதலில் காட்டு வாழைப்பழங்கள் மனிதர்களால் கண்டறியப்பட்டுப் பயிரிடப்பட்டன. ஆரம்பகால காட்டு வாழைப்பழங்களில் தற்போதைய வாழைப்பழங்களைப் போல மிருதுவான சதைப்பகுதி இருக்கவில்லை. மாறாக, பெரிய மற்றும் கடினமான விதைகள் நிரம்பியிருந்தன. மனிதர்களின் தொடர் பயிர் மாற்றங்கள் மூலமாகவே இன்றைக்கு நாம் சாப்பிடும் விதையில்லாத, சுவையான வாழைப்பழங்கள் உருவாயின. பண்டைய கிரேக்க, ரோமானிய வரலாற்று ஆவணங்களில் வாழைப்பழத்தைப் பற்றிய குறிப்புகள் உள்ளன. மாவீரன் அலெக்ஸாண்டர் இந்தியா மீது படையெடுத்து வந்தபோது, இங்குள்ள வாழைத்தோட்டங்களைக் கண்டு வியந்து, அதனை ஐரோப்பிய நாடுகளுக்கு அறிமுகப்படுத்தியதாக வரலாற்றுச் சான்றுகள் கூறுகின்றன.
வாழைப்பழத்தில் நிறைந்துள்ள ஊட்டச்சத்து அதிசயப் பட்டியல்
வாழைப்பழம் என்பது வெறும் பசியை போக்கும் பழம் மட்டுமல்ல, அது இயற்கையின் ஆற்றல் களஞ்சியம்.
பொட்டாசியம் சத்து: வாழைப்பழத்தில் பொட்டாசியம் தாது அதிகளவில் உள்ளது. இது இரத்த அழுத்தத்தைச் சீராக வைத்திருக்கவும், இதயத்தின் ஆரோக்கியத்தைப் பாதுகாக்கவும் பெருமளவில் உதவுகிறது.
இயற்கை ஆற்றல் பூஸ்டர்: இதில் உள்ள குளுக்கோஸ், பிரக்டோஸ் மற்றும் சுக்ரோஸ் ஆகிய மூன்று இயற்கை சர்க்கரைகள் உடலுக்குத் தேவையான உடனடி ஆற்றலை வழங்குகின்றன. இதனால்தான் விளையாட்டு வீரர்கள் பலரும் போட்டியின் இடைவேளையில் வாழைப்பழத்தைச் சாப்பிடுகின்றனர்.
மனநிலையை உயர்த்தும் செரோடோனின்: வாழைப்பழத்தில் வைட்டமின் பி6 மற்றும் டிர்ப்டோபான் எனும் புரதம் நிறைந்துள்ளது. இது மனித மூளையில் செரோடோனின் எனும் மகிழ்ச்சி ஹார்மோனைச் சுரக்கச் செய்து, மன அழுத்தத்தைக் குறைத்து மனநிலையை அமைதியாக்குகிறது.
செரிமானத்திற்குச் சிறந்தது: இதில் உள்ள நார்ச்சத்து மற்றும் பெக்டின் எனும் கூட்டுப்பொருள் குடல் ஆரோக்கியத்தை மேம்படுத்தி, செரிமானப் பிரச்சினைகளை எளிதில் சரிசெய்கிறது.
வாழைப்பழம் குறித்த அரிய தகவல்கள்
தாவரவியல் வகைப்பாடு: தாவரவியல் முறைப்படி வாழை மரம் என்பது மரமே அல்ல, அது உலகின் மிகப்பெரிய மூலிகைத் தாவரமாகும். மேலும், வாழைப்பழம் என்பது ஒரு வகை பெர்ரி பழப் பிரிவைச் சேர்ந்தது.
கதிர்வீச்சுத் தன்மை: வாழைப்பழத்தில் இயற்கை பொட்டாசியம் நிறைந்துள்ளதால், அதில் மிகக் குறைந்த அளவிலான கதிர்வீச்சுத் தன்மை உள்ளது. இருப்பினும், இது மனித உடலுக்கு எந்தவிதத் தீங்கும் விளைவிக்காத மிகவும் பாதுகாப்பான அளவே ஆகும்.
மஞ்சள் நிறத்திற்கான காரணம்: வாழைப்பழம் வளரும் போது சூரிய ஒளியை நோக்கி மேல்நோக்கி வளரும். இந்த எதிர்மறை புவிஈர்ப்பு வளர்ச்சி முறையினால்தான் வாழைப்பழம் வளைந்த வடிவத்தைப் பெறுகிறது.
உலகளாவிய நுகர்வு: அரிசி, கோதுமை மற்றும் சோளத்திற்கு அடுத்தபடியாக உலகில் மிக அதிகமாகப் பயிரிடப்பட்டு நுகரப்படும் நான்காவது முக்கிய உணவுப் பொருளாக வாழை விளங்குகிறது.
சமையல் மற்றும் பண்பாட்டு முக்கியத்துவம்
இந்திய கலாச்சாரத்தில், குறிப்பாகத் தமிழகத்தில் வாழை இல்லாத ஆன்மீக நிகழ்வுகளோ, சுப காரியங்களோ இல்லை. தோரணம் கட்டுவது முதல் வாழை இலையில் விருந்து உபசரிப்பது வரை தமிழர்களின் வாழ்வியலோடு வாழை பின்னிப் பிணைந்துள்ளது. பழமாக மட்டுமின்றி வாழைக்காய், வாழைப்பூ, வாழைத்தண்டு என இதன் அனைத்துப் பகுதிகளும் சமையலில் அருமையான உணவுகளாக உருவெடுக்கின்றன.
வாழைப்பழம் என்பது இயற்கை மனித குலத்திற்கு அளித்த மிகச் சிறந்த கொடை. குறைந்த விலையில், அதிக ஆரோக்கிய நன்மைகளை அள்ளித் தரும் இந்த அற்புதப் பழத்தைப் போற்றும் வகையில் அமைந்த இந்த நாளில், தினமும் ஒரு வாழைப்பழம் சாப்பிட்டு ஆரோக்கியமாக வாழ்வோம் என்று உறுதி ஏற்போம்.
நிலவளம் ரெங்கராஜன்