காடுகளின் கம்பீர அடையாளமாகவும், அதிகாரத்தின் குறியீடாகவும் விளங்கும் சிங்கங்களைப் பாதுகாக்கவும், அவற்றின் முக்கியத்துவம் குறித்த விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்தவும் ஒவ்வொரு ஆண்டும் ஆகஸ்ட் 10-ஆம் தேதி ‘உலக சிங்கங்கள் தினம்’ (World Lion Day) உலகெங்கும் கடைப்பிடிக்கப்பட்டு வருகிறது. மனித நாகரிகத்தின் தொடக்கத்திலிருந்தே வீரத்திற்கும் தலைமைப் பண்பிற்கும் அடையாளமாகக் கருதப்பட்ட இந்த வனராஜன்கள், இன்று மனிதர்களின் ஆக்கிரமிப்பாலும் வேட்டையாடல்களாலும் தங்கள் வாழ்விடங்களை இழந்து நலிவடைந்து வரும் கசப்பான நிலையை உலகிற்கு சுட்டிக்காட்டுவதே இந்த நாளின் முக்கிய நோக்கம்.
உலக சிங்கங்கள் தினத்தின் பின்னணி
2013-ஆம் ஆண்டு ‘பிக் கேட்ஸ் மொபைல்’ (Big Cat Rescue) அமைப்பின் இணை நிறுவனர்களான டெரிக் மற்றும் பெவர்லி ஜூபர்ட் (Dereck and Beverly Joubert) ஆகியோரால் உலக சிங்கங்கள் தினம் முதன்முதலில் தொடங்கப்பட்டது. தேசிய புவியியல் கழகத்துடன் (National Geographic) இணைந்து ‘பிக் கேட்ஸ் முன்முயற்சி’ (Big Cats Initiative) மூலம் சிங்கங்களின் எண்ணிக்கையைக் காப்பாற்ற இந்த உலகளாவிய பிரசாரம் முன்னெடுக்கப்பட்டது.
காடுகளின் உணவுச் சங்கிலியில் (Food Chain) உச்சத்தில் இருக்கும் மேல்நிலை வேட்டையாடியான (Apex Predator) சிங்கங்கள் அழியும்போது, அது ஒட்டுமொத்த காட்டுச் சூழல் அமைப்பையும் நிலைகுலையச் செய்யும் என்ற எச்சரிக்கையை இந்த தினம் தொடர்ந்து வலியுறுத்தி வருகிறது.
அதிர்ச்சி தரும் புள்ளிவிவரங்கள்: ஆப்பிரிக்கா முதல் ஆசியா வரை
கடந்த ஒரு நூற்றாண்டில் சிங்கங்களின் எண்ணிக்கை சுமார் 95% வரை சரிந்துள்ளது என்பது இயற்கை ஆர்வலர்களை பேரதிர்ச்சிக்குள்ளாக்கும் உண்மையாகும்.
-
சரிந்த எண்ணிக்கை: 1900-களின் தொடக்கத்தில் ஆப்பிரிக்கா மற்றும் ஆசியக் கண்டங்களில் 2 லட்சத்திற்கும் அதிகமாக இருந்த சிங்கங்களின் எண்ணிக்கை, இன்று உலகளவில் 20,000 முதல் 25,000 ஆகக் குறைந்துவிட்டது.
-
வாழ்விட இழப்பு: வரலாற்று ரீதியாக சிங்கங்கள் வாழ்ந்த வரலாற்றுப் பகுதிகளில் சுமார் 92% பரப்பளவை அவை இழந்துவிட்டன.
-
பலியாகும் வாழ்விடங்கள்: மனிதர்களின் விவசாய நில விரிவாக்கம், சட்டவிரோத வேட்டையாடுதல் (Poaching), மற்றும் மனித-விலங்கு மோதல்கள் ஆகியவை சிங்கங்களின் அழிவுக்கு முதன்மை காரணங்களாக அமைகின்றன.
இந்திய பெருமிதம்: கீர் காடுகளின் ஆசிய சிங்கங்கள்
உலகளவில் ஆப்பிரிக்க சிங்கங்கள் (African Lions) மற்றும் ஆசிய சிங்கங்கள் (Asiatic Lions) என இரு முக்கிய வகைகள் உள்ளன. அதில் ஆசிய சிங்கங்களின் ஒரே வாழ்விடமாக இந்தியாவின் குஜராத் மாநிலத்தில் உள்ள ‘கீர் தேசியப் பூங்கா’ (Gir National Park) விளங்குவது இந்தியாவிற்குக் கிடைத்த மிகப்பெரிய பெருமையாகும்.
ஒரு காலத்தில் அழிவின் விளிம்பிற்குச் சென்று, வெறும் 20-க்கும் குறைவான எண்ணிக்கையில் மட்டுமே எஞ்சியிருந்த ஆசிய சிங்கங்கள், தீவிர வனப் பாதுகாப்பு முயற்சிகள் மற்றும் திட்டமிட்ட பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகளின் காரணமாக இன்று 600-க்கும் மேற்பட்ட எண்ணிக்கையைத் தாண்டி வெற்றிகரமாகப் பெருக்கம் அடைந்துள்ளன.
சிங்கங்களைப் பற்றிய சில அரிய தகவல்கள்
-
கூட்டு வாழ்க்கை (Prides): பூனைக்குடும்பத்திலேயே சமூகக் கூட்டமாக (Pride) வாழும் ஒரே விலங்கு சிங்கம்தான். ஒரு கூட்டத்தில் பொதுவாக பெண் சிங்கங்களே முதன்மையான வேட்டையாடிகளாகச் செயல்படுகின்றன.
-
பயங்கர கர்ஜனை: ஒரு ஆண் சிங்கத்தின் கர்ஜனை குரல் சுமார் 8 கிலோமீட்டர் (5 மைல்) தொலைவு வரை மிகத் தெளிவாகக் கேட்கக்கூடிய திறன் கொண்டது.
விளம்பரம் -
சோம்பல் ராஜன்கள்: சிங்கங்கள் தங்கள் ஆற்றலைச் சேமிப்பதற்காக ஒரு நாளில் 16 முதல் 20 மணி நேரம் வரை தூக்கத்திலேயே பொழுதைக்கழிக்கின்றன.
-
ஒளி எதிரொளிக்கும் கண்கள்: சிங்கங்களின் கண்களின் பின்புறம் ‘டாபெட்டம் லூசிடம்’ (Tapetum Lucidum) என்ற சிறப்பு அடுக்கு இருப்பதால், இரவில் மிகக் குறைந்த வெளிச்சத்திலும் மனிதர்களை விட 6 மடங்கு தெளிவாகப் பார்க்கும் திறன் பெற்றவை.
காடுகளின் ஆரோக்கியத்தையும் சமநிலையையும் பேணிப் பாதுகாக்க வனராஜன்களான சிங்கங்களின் இருப்பு இன்றியமையாதது. வெறும் காடுகளின் அழகாக மட்டுமன்றி, பூமியின் பல்லுயிர் பெருக்கத்தின் தூண்களாக விளங்கும் சிங்கங்களைப் பாதுகாப்பது நம் ஒவ்வொருவரின் தலையாய கடமையாகும்.
நிலவளம் ரெங்கராஜன்