இந்திய வான்படையின் முதுகெலும்பாக, ஆறு தசாப்தங்களுக்கும் மேலாகப் பணியாற்றிய மிக்-21 (MiG-21) ரக போர் விமானத்தின் சேவை, நேற்றுடன் (குறிப்பிட்ட நாளில்) முடிவுக்கு வந்தது. சோவியத் யூனியனின் தரமான தயாரிப்பான இந்த “பறக்கும் சவப்பெட்டி”, தனது நீண்ட காலப் பணியை நிறைவு செய்து, முதன்முதலில் அறிமுகப்படுத்தப்பட்ட சண்டிகரில் பிரியாவிடை பெற்றது.
💥 ஒரு சகாப்தத்தின் தொடக்கம்: எதிரிக்கு அச்சமூட்டிய சாதனை
1960களில் அறிமுகப்படுத்தப்பட்ட மிக்-21, அதன் வேகம், திறன் மற்றும் நம்பகத்தன்மை காரணமாக உடனடியாகப் புகழ்பெற்றது. இது அப்போதைய அமெரிக்கா மற்றும் மேற்குலக நாடுகளுக்கு ஒரு பெரிய அச்சுறுத்தலாக விளங்கியது.
அச்சத்தின் உச்சம் என்னவென்றால், இதன் தொழில்நுட்ப ரகசியங்களை அறிய, அமெரிக்கா இஸ்ரேல் வழியாக ஒரு துணிச்சலான நடவடிக்கையை மேற்கொண்டது:
- 1960-களில் எகிப்து மற்றும் ஈராக் வான்படையில் இருந்த மிக்-21 ரக விமானத்தின் மீது மொசாத்தின் (Mossad) பார்வை விழுந்தது.
- மொசாத், ஈராக் விமானி ஒருவரை அணுகி, பெரும் சலுகைகள் கொடுத்து அவரை வளைத்துப் போட்டது. ஒருநாள் பயிற்சிக்குச் செல்வது போல விமானத்தை எடுத்துக் கிளம்பிய அந்த ஈராக் விமானி, அப்படியே விமானத்துடன் மாயமானார்.
- ஈராக்கியத் தரப்பு அதிர்ந்துபோன நிலையில், அந்த விமானியின் குடும்பம் ஏற்கெனவே “வெளிநாட்டுச் சுற்றுலா” சென்றது தெரியவந்தது. அந்த விமானி இஸ்ரேலில் ஐக்கியமானார்.
- அந்த மிக்-21 விமானம் அமெரிக்காவுக்குக் கடத்தப்பட்டு, அதன் தொழில்நுட்பம் முழுவதுமாக ஆராயப்பட்டது. இதுவே, மிக்-21-ன் பிரமாண்டமான தரத்திற்குக் கிடைத்த மிக உயரிய “அங்கீகாரம்”.
சீனாவும் கூட, சோவியத் வழங்கிய மிக்-21-களைப் பிரித்துப் பார்த்து, ஜே ரக (J-Series) விமானங்களைத் தயாரித்தது. சிலசமயம், இந்தியாவிலும் ஜே-7 ஸ்டிக்கர் ஒட்டிய காட்சிகள் நகைச்சுவையாகப் பேசப்பட்டன.
🇮🇳 போர்க்கள நாயகன்: இந்தியாவின் அசைக்க முடியாத பலம்
இந்திய வான்படையில் மிக்-21 ரக விமானங்கள் களமிறங்கியதும், அதன் வரலாறு பிரகாசமானது.
- 1965 மற்றும் 1971 போர்களில் இந்த விமானங்கள் பெரும் பங்களிப்பைச் செய்து, எதிரிக்கு சிம்ம சொப்பனமாக விளங்கின. அவை அப்போதைய இந்தியாவின் முக்கியத் தாக்குதல் விமானமாகத் திகழ்ந்தன.
- பின்னாட்களில் மிக்-29, மிக்-35 போன்ற நவீன விமானங்கள் வந்தபோதும், மிக்-21 தனது இடத்தை விடாமல் தக்கவைத்துக் கொண்டது.
🦅 இறுதி அடியும் அபிநந்தனின் வீரமும்
இந்த மிக்-21 விமானங்களுக்கு எதிராகத்தான், அமெரிக்கா தனது அதிநவீன எஃப்-ரக (F-Series) விமானங்களை பாகிஸ்தானுக்கு வழங்கியது. ஆயுதம் புதிதாக இருக்கலாம், ஆனால் வீரமும், சாதுரியமும் தான் ஒரு போர் வீரனின் உண்மையான பலம் என்பதை மிக்-21 மீண்டும் மீண்டும் நிரூபித்தது.
இதற்கு மிகச் சிறந்த உதாரணம், 2019-ஆம் ஆண்டு பாகிஸ்தானுடன் ஏற்பட்ட மோதல்.
- இந்திய விமானி அபிநந்தன் வர்தமான், தனது பழைய மிக்-21 ரக விமானத்தைக் கொண்டு, பாகிஸ்தானின் நவீன அமெரிக்கத் தயாரிப்பான எஃப்-16 (F-16) போர் விமானத்தை வீழ்த்தி வரலாற்றுச் சாதனை படைத்தார்.
- இந்தச் சம்பவம், மிக்-21 ரகத்திற்கு இறுதிவரை பாகிஸ்தானுக்கு “மரண அடி கொடுத்த விமானம்” என்ற பட்டத்தைத் தக்கவைத்துக்கொடுத்தது.
💸 ஓய்வுக்கான காரணம்: பறக்கும் சவப்பெட்டிகள்
ஒரு காலகட்டத்திற்குப் பிறகு, மிக்-21-ன் பராமரிப்புச் செலவு மிக அதிகமாக எகிறியது. அதன் பாகங்கள் பழமையின் காரணமாகப் பழுதாகத் தொடங்கின. இதனால் விபத்துகளும் அதிகரித்து, அது வருத்தத்துடன் ‘பறக்கும் சவப்பெட்டி’ என்று அழைக்கப்படும் அவலநிலைக்குத் தள்ளப்பட்டது.
விமானங்களை மாற்றீடு செய்யப் பெரும் நிதி தேவைப்பட்டதால், கடந்த கால நிர்வாகங்களில் முடிவுகள் எடுக்கத் தாமதமாகின. ஆனால், தற்போதைய நிர்வாகத்தில் நிதிநிலைமை மேம்பட்டு, நவீன விமானங்கள் வாங்க வழி ஏற்பட்டதால், மிக்-21-க்கு இப்போது ஓய்வளிக்க முடிவு செய்யப்பட்டுள்ளது.
பழையன கழிதலும், புதியன புகுதலும் காலத்தின் கட்டாயம் என்றாலும், மிக்-21 போர் விமானம் இந்திய வான்படைக்குச் செய்த பங்களிப்பும், அபிநந்தனுடன் அதற்கு உண்டான பந்தமும், அதன் வீரச் சாதனைகளும் என்றென்றும் நிலைத்திருக்கும். அதேபோல், அமெரிக்காவுக்கும் பாகிஸ்தானுக்கும் அது கொடுத்த கசப்பான நினைவுகளும் மறையாது.